Según la investigación, las reservas, los recursos y la producción pasada de 278 minas de oro descubiertas durante 1990-2019 contenían 2.190 millones de onzas de oro. No ha habido grandes descubrimientos de oro en los últimos 3 años, mientras que sólo hubo 25 grandes descubrimientos de oro en los últimos 10 años. La razón de la falta de nuevos descubrimientos es que la exploración se centra en proyectos previamente descubiertos y activos posteriores. Aunque todavía hay un gran número de activos de oro por desarrollar, la falta de nuevos descubrimientos importantes de depósitos significa que los activos de alta calidad a gran escala necesarios para reemplazar las antiguas minas de oro a gran escala son cada vez más escasos.
Las empresas mineras cambian sus estrategias de exploración y recortan sus presupuestos de exploración a la mitad en la etapa de base
Standard & Poor's estimó los depósitos de oro recién descubiertos. Aunque estos descubrimientos de minas de oro han aumentado las reservas de oro descubiertas en algunos años, después de que se completen los trabajos de exploración posteriores, la cantidad total de oro recién descubierto en los últimos 10 años sólo puede aumentar a unos 266 millones de onzas. En comparación, las reservas de oro de los ocho depósitos recién descubiertos sólo en 1990 alcanzaron 224,5 millones de onzas. Este año fue impulsado por varios descubrimientos importantes, incluyendo los depósitos de Pebble y Donlin en Alaska.
En los últimos 10 años, las compañías mineras se han centrado en activos de alto nivel y depósitos conocidos en lugar de buscar nuevos depósitos, lo que resulta en una grave escasez de nuevos descubrimientos importantes de oro. De acuerdo con el seguimiento de Standard &Poor's de la transformación de las estrategias de exploración de las compañías mineras, las compañías mineras están cambiando de la exploración de bases de mayor riesgo a la exploración de depósitos conocidos y áreas alrededor de las minas operativas. Desde la década de 1990, la proporción de presupuestos de exploración de oro de base ha disminuido a la mitad. Tanto las empresas de exploración como los productores han cambiado sus gastos de capital. Las empresas junior se están centrando cada vez más en la expansión de los depósitos conocidos, mientras que los productores se están centrando cada vez más en la exploración de los negocios existentes. Aunque hay algunos nuevos descubrimientos importantes en proyectos posteriores y campamentos mineros existentes, la probabilidad de nuevos descubrimientos importantes en estos proyectos es menor que en las etapas de base de mayor riesgo.
La exploración de base en curso también se concentra en depósitos conocidos o áreas mineralizadas. Estas tendencias se reflejaron claramente en el anuncio de recursos primarios de oro de 2019. En los últimos años, no se descubrieron depósitos que cumplieran con los principales estándares de descubrimiento de depósitos de Standard &Poor's. Por ejemplo: Lumina Gold Corp. anunció el descubrimiento de 4,2 millones de onzas del proyecto Gran Bestia como una nueva área del yacimiento de Cangrejos en Ecuador, que fue descubierto en 1999; N-Mining Ltd. anunció que se encontraran los 4 millones de onzas de depósito de Chulbatkan en 1980.
2. África y América Latina se han convertido en puntos calientes para el descubrimiento de oro
10 países de África y América Latina descubrieron 102,3 millones de onzas de oro en los últimos 10 años, lo que representa dos tercios del descubrimiento total. Históricamente, ha habido un gran número de descubrimientos de oro en estas dos áreas. Inesperadamente, relativamente pocos depósitos de oro han sido descubiertos en Canadá y los Estados Unidos en los últimos años. Ambos países han descubierto previamente más depósitos de oro, representando casi una cuarta parte del total de depósitos de oro recién descubiertos de 1990 a 2009. . Pero en la última década, el número de oro recién descubierto en estos dos países representó sólo el 17% del mundo.
Aunque sólo hay un nuevo proyecto de descubrimiento de oro en Cascabel, Ecuador sigue siendo el país con más descubrimientos de oro de 2010 a 2019. Ecuador es uno de los países emergentes de exploración y descubrimiento de oro. De los cinco principales proyectos mineros de oro recién descubiertos del país, 4 han aparecido después de 2003. Entre las 21 minas de oro descubiertas recientemente en los Estados Unidos, la mitad fueron descubiertas en la década de 1990. El número de descubrimientos de oro en regiones tradicionales como Estados Unidos y Australia ha disminuido. Antes de 2010, Estados Unidos y Australia eran los países con más depósitos de oro, representando el 14% y el 10% del total mundial, respectivamente. Sin embargo, desde 2010, ambos tienen sólo un descubrimiento importante. En los últimos 10 años, Los Estados Unidos representaron el 10% del descubrimiento de oro del mundo, y Australia sólo el 4%.
3. El 70% de las reservas recién descubiertas provienen de los diez activos principales
Las 25 minas de oro descubiertas en los últimos 10 años tienen reservas de 154,3 millones de onzas, de las cuales el 70% (108,5 millones de onzas) están en los diez depósitos principales. El más grande es el depósito de cobre y oro de Cascabel, que fue descubierto en 2013. SolGold planea completar el estudio de prefactibilidad de Cascabel en septiembre de 2020, mientras continúa perforando en las perspectivas de Blanca y Trivinio. A partir de febrero de 2020, SolGold ha completado más de 227.000 metros de perforación en Cascabel. La evaluación económica preliminar del proyecto completado a mediados de 2019 predice que el proyecto tendrá una producción anual de 150.000 toneladas de cobre y 245.000 onzas de oro, con un costo inicial de capital de al menos US$2.400 millones.
El proyecto de oro de la zona marítima de Zhaojin Mining en Shandong es el segundo descubrimiento más grande. El proyecto tiene aproximadamente 16,4 millones de onzas de reservas y recursos. La mina fue descubierta en 2011, y luego el descubridor Ruihai Mining Co., Ltd. vendió el proyecto a Zhaojin.
Barrick Gold descubrió la mina de oro Goldrush en Nevada en 2011. Sus reservas y recursos son de 14,9 millones de onzas, y el proyecto ocupa el tercer lugar. Este es también uno de los depósitos de grado más alto en el área de cobertura, con 9.42 gramos de oro por tonelada de mineral. Barrick planea completar el estudio de viabilidad de Goldrush en 2021, y la producción comenzará poco después.
4. Relativamente pocos proyectos de alta calidad
Entre las 278 minas de oro recién descubiertas, 135 minas de oro (recursos de 1.0859 mil millones de onzas) aún no han sido puestas en producción. Aunque estas minas de oro no comprometidas parecen ser enormes activos potenciales de desarrollo, el número de activos de alta calidad es relativamente pequeño. Sólo 30 proyectos tienen más de 10 millones de onzas de reservas y recursos de oro. Sin embargo, sólo 9 posiciones de estos activos tienen una calificación de 1 g/tonelada o superior. Algunos proyectos pueden ser puestos en producción en los próximos años, como Barrick's Goldrush y el proyecto Buritica de Zijin Mining; algunos proyectos se enfrentan a enormes desafíos y es posible que nunca se desarrollen, como el proyecto rumano Rosia Montana; otros proyectos pueden enfrentarse a un largo período de producción. Camino, como el proyecto Donlin en Alaska. Se espera que la producción de las minas existentes comience a disminuir en 2022, por lo que es necesario desarrollar más activos de alta calidad a medio plazo.
5. Perspectivas
Si desea asegurarse de que hay suficientes activos de alta calidad para reemplazar las minas envejecidas, se necesita más exploración de base. En las últimas décadas, la industria minera de oro se ha alejado gradualmente de esta exploración creativa, y S&P no espera que esta tendencia se revierta en el corto plazo. Sin embargo, a medida que la nueva epidemia de neumonía de la corona afecte los planes de exploración de las compañías mineras, y el precio del oro se haya disparado, esta situación puede cambiar.
