La gran influencia del cobre en la historia de la civilización humana no tiene comparación con ningún material. El cobre es el primer metal ampliamente utilizado, y su papel es tan grande que en la historia de la civilización humana, hay dos etapas que llevan el nombre de su aleación: la Edad del Bronce y la Edad del Subbano. Hoy en día, el cobre sigue siendo el tercer metal más utilizado en el mundo, solo superado por el hierro y el aluminio. Sin cobre, la vida moderna sería inimaginable. Desde los campos de la industria, las necesidades diarias, la decoración arquitectónica e incluso el arte, la figura del cobre se puede describir como omnipresente alrededor de la gente. Este artículo analiza la cadena de la industria del cobre en detalle desde las perspectivas de los depósitos minerales, producción, consumo, aplicaciones posteriores, factores de influencia de precios, etc. Es un material indispensable para los profesionales de la industria del cobre.
El cobre es uno de los primeros metales descubiertos por la humanidad, y uno de los mejores metales puros. Es un poco más duro, extremadamente resistente al desgaste y tiene buena ductilidad. Al mismo tiempo, tiene buenas propiedades térmicas y eléctricas, y tiene buena forma y fácil procesamiento. En comparación con el hierro y el aluminio, el cobre es un elemento relativamente raro, y su contenido en la corteza terrestre es de sólo 0,005%, mientras que el contenido de hierro y aluminio alcanza el 5% y el 8%, respectivamente. El cobre puro es rosa claro o rojo claro, después de formar una película de óxido de cobre en la superficie, la apariencia es de color cobre. Cobre metálico, número atómico 29, peso atómico 63,54, gravedad específica 8,9 (aluminio 2,7, hierro 7,9, plomo 11,3, oro 19,3), punto de fusión 1083 oC (plomo 327, aluminio 660, hierro 1536). El símbolo de elemento Cu es una abreviatura de su nombre en latín cuprum.
El cobre tiene muchas propiedades físicas y químicas valiosas. El punto más importante es que su conductividad eléctrica es mucho mayor que otros metales base y hierro, sólo la plata la supera. Del mismo modo, su conductividad térmica también supera en gran medida otros metales excepto la plata. Generalmente, el cobre tiene una fuerte resistencia a la corrosión, como lo demuestra su aplicación en arquitectura y escultura durante miles de años. Cobre expuesto al aire durante un período de tiempo, después de la oxidación, se formará una película de cobre verde claro en la superficie. Una vez formada la película, protegerá permanentemente el metal interno. El cobre es resistente a los ácidos orgánicos y álcalis (excepto el amoníaco), por lo que puede ser enterrado bajo tierra o sumergido en agua sin corrosión.
Además, el cobre tiene alta resistencia a la tracción y es fácil de soldar; tiene una excelente plasticidad y ductilidad, y es fácil de fundir, enrollar, apretar, e incluso ser dibujado en alambres de cobre muy delgados para hacer láminas de cobre muy delgadas. El cobre puede formar aleaciones con muchos metales con diversas características y una amplia gama de usos. Tiene buenas características de respuesta eléctrica y no es magnético. Por último, sus colores ricos, ya sea cobre puro o aleación, son adecuados para aplicaciones en arquitectura, arte y decoración.
Los humanos han usado cobre durante miles de años. Los descubrimientos arqueológicos de las tumbas indican que hace ya 6000 años, los egipcios utilizaban mercancías de bronce. El cobre no es sólo un metal antiguo, sino también un material de ingeniería moderno lleno de vigor y vitalidad. En la actualidad, los seres humanos han entrado en una sociedad rica y colorida, altamente civilizada caracterizada por la electrificación y la información electrónica, que ha abierto una tierra más amplia para la aplicación del cobre. El cobre es utilizado por las personas en forma de una amplia variedad de metales, aleaciones y compuestos. Ha penetrado profundamente en todos los aspectos de la producción y la vida, y se ha convertido en un metal indispensable e importante para el rápido desarrollo en el siglo XXI.
