Rainbow Rare Earth Company, que se centra en África, ha firmado un acuerdo con Bosveld Phosphate Company para desarrollar conjuntamente el proyecto de tierras raras Phalaborwa en Sudáfrica.
Según las últimas estadísticas del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), en 2019, Tanzania tiene 890.000 toneladas de reservas de tierras raras, ocupando el noveno lugar en el mundo; Sudáfrica tiene 790.000 toneladas de reservas de tierras raras, ocupando el puesto 11 en el mundo. En 2019, la producción de minas de tierras raras en Madagascar en África fue de 2.000 toneladas y la de Burundi fue de 600 toneladas.
Los proyectos de tierras raras de Africa&están dominados por tierras raras ligeras, con solo una tierra rara pesada; la ley es alta, la ley promedio de la mina Gakara en Burundi es 54,9% y la ley promedio de la mina SKK en Sudáfrica es 14,4%; hay pocas minas grandes con una reserva de recursos de 100.000. Sólo hay tres proyectos de más de toneladas; excepto el proyecto Gakara en Burundi, que está en producción, el resto son todos proyectos por desarrollar.
Los proyectos de tierras raras en África son desarrollados principalmente por compañías mineras occidentales que cotizan en bolsa, como el Reino Unido, Australia y Canadá.
El 1 de diciembre de 2011, Korea Mineral Resources adquirió una participación del 10% en el proyecto sudafricano Zandkopsdrift, que se encuentra en la provincia de Northern Cape de Sudáfrica y tiene una reserva de recursos de 950.000 toneladas.
Desde 2019, con la escalada de la guerra comercial entre China y EE. UU., Los principales consumidores de tierras raras, como los Estados Unidos y Japón, también han comenzado a prestar atención a los recursos de tierras raras en África: el Departamento de Defensa de EE. UU. Ha negociado con dos tierras raras. empresas desarrolladas en Malawi y Burundi, con la esperanza de ayudar a proporcionar tierras raras; la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero de los Estados Unidos (OPIC) con experiencia en el gobierno tiene la intención de invertir en el proyecto Nguala en Tanzania; Japón, como el mayor consumidor de tierras raras pesadas fuera de China, ha decidido participar en el desarrollo de la mina de tierras raras pesadas Lofdal en Namibia. Las empresas chinas invierten principalmente en minas de cobre, cobalto, hierro, cromo y otros metales en África. Ninguna empresa ha invertido en minas de tierras raras.
Las dos empresas declararon que el proyecto contiene alrededor de 35 millones de toneladas de yeso, que fue producido por la extracción histórica de fosfato de roca dura, que contiene elementos de tierras raras (REE). Se estima que el grado medio in situ de los óxidos de tierras raras (TREO) es del 0,6%.
Como parte del acuerdo, Rainbow pagará a Bosveld US $ 750.000 en efectivo y dividirá el capital social en tres acciones iguales en un plazo de 12 meses.
Una vez que se complete el estudio de prefactibilidad, Rainbow tendrá el 70% de las acciones del proyecto y Bosveld tendrá el 30% restante.
Las dos empresas declararon que los socios desarrollarán y procesarán elementos de tierras raras a partir de dos pilas de yeso en el sitio del proyecto.
El CEO de Rainbow, George Benner, dijo en un comunicado:" Esta empresa conjunta convierte a Rainbow en el único productor de tierras raras con países y proyectos diversificados."
El proyecto Phalaborwa fue totalmente aprobado y el informe inicial mostró bajos niveles de radiactividad, similar al proyecto Rainbow's Gakara en Burundi.
El año pasado, Rainbow Rare Earths también realizó exploraciones en Zimbabwe, especialmente cerca del depósito Kapfrugwa (también conocido como Gungwa), que según el Servicio Geológico de EE. UU. Contiene cerio y lantano.
Las tierras raras se componen de 17 minerales y se utilizan en todo, desde electrónica de consumo de alta tecnología hasta equipos militares.
La importancia estratégica de las tierras raras ha aumentado debido a la preocupación de que China, el mayor productor de tierras raras, restrinja el suministro a Estados Unidos como medida de represalia contra los aranceles impuestos por Washington a principios de este año.
Aunque se denominan tierras raras, las tierras raras no son raras. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), las tierras raras son tan comunes como el cobre. Sin embargo, debido a la rápida oxidación de los minerales de tierras raras, su extracción es difícil y seria.
China representa actualmente el 70% de la producción mundial de tierras raras, pero debido a la represión del gobierno contra la minería ilegal y la contaminación, China ha reducido recientemente su producción nacional de tierras raras.
El año pasado, la administración Trump ha intensificado sus esfuerzos para garantizar el suministro de minerales clave desde fuera de China.
La Casa Blanca ha firmado acuerdos con Canadá, Australia y otros países para garantizar el suministro de minerales necesarios para vehículos eléctricos, tecnologías ecológicas y aplicaciones militares.
El año pasado, la Casa Blanca ordenó al Departamento de Defensa de EE. UU. Que aumentara la producción de imanes de tierras raras utilizados en productos electrónicos de consumo, hardware militar e investigación médica debido a la preocupación de que China pueda restringir las exportaciones de productos de tierras raras debido a las tensiones comerciales entre los dos países. intensificar.
El mes pasado, Trump firmó una orden ejecutiva declarando a la industria minera en emergencia nacional. Esto es principalmente para frenar la dependencia de China&de las importaciones de tierras raras y poner fin al control del mercado de China GG.
Estados Unidos no es el único país que busca reducir su dependencia de los productores extranjeros. En septiembre de este año, la Unión Europea (Unión Europea) incrementó sus esfuerzos para reducir su dependencia de las materias primas importadas, incluidas las tierras raras, y por primera vez redujo su dependencia del litio.
