Tres personas familiarizadas con el asunto dijeron que Tesla (Tesla) está negociando con la minera canadiense Giga Metals para ayudar a desarrollar una gran mina, lo que permitirá al fabricante de automóviles eléctricos obtener minas de níquel bajas en carbono para la producción de baterías.
Además de reducir la contaminación causada por la conducción, Tesla también se esfuerza por reducir su propia huella de carbono.
El ceo de Tesla, Elon Musk, dijo en julio de este año: "Si puedes extraer níquel eficientemente de una manera ambientalmente sensible, Tesla te dará un enorme contrato a largo plazo".
Los planes de mina de níquel bajo en carbono de Giga Metals incluyen la conversión de residuos de sus operaciones mineras en roca tipo cemento, el uso de dióxido de carbono en la atmósfera y el uso de energía hidroeléctrica.
Martin Vydra, presidente de Giga Metals, declinó hacer comentarios sobre cualquier negociación con Tesla, pero dijo: "Giga ha estado activamente comprometida con los fabricantes de automóviles con respecto a nuestra capacidad de producir níquel carbono neutro durante un período de tiempo".
"El costo de desarrollo de nuestro proyecto, excluyendo llevar energía solar al área local, será inferior a US$1.000 millones"."
Tesla no respondió a una solicitud de comentario.
El níquel se utiliza para almacenar energía en las baterías. A medida que los gobiernos, las empresas y los consumidores tratan de reducir los gases tóxicos emitidos por los vehículos de combustibles fósiles, se espera que la demanda de níquel aumente en los próximos años.
Las previsiones de Benchmark Mineral Intelligence muestran que con las crecientes ventas de vehículos eléctricos, la demanda de baterías de níquel en 2030 aumentará de aproximadamente 139.000 toneladas este año a 1,4 millones de toneladas, lo que representa el 30% de la demanda total de níquel.
El problema para Tesla y otros fabricantes de automóviles es que la mayor parte de la nueva producción de níquel en el mundo vendrá de Indonesia, donde el proceso de producción de níquel implicará la descarga de residuos mineros en el océano, lo que es una gran preocupación para los ambientalistas. .
El sitio web de Giga Metals en la mina Turnagain en Columbia Británica muestra que la mina ha medido e indicado reservas de 2,36 millones de toneladas de níquel y 141.000 toneladas de cobalto. Canadá produjo 180.000 toneladas de níquel el año pasado.
Giga planea producir 40.000 toneladas de níquel y 2.000 toneladas de cobalto al año en un plazo de 20 años. Esto es suficiente para alimentar miles de coches eléctricos.
"La mina se encuentra en América del Norte, por lo que puede garantizar el suministro de la Gigafactoría nevada de Tesla." Una fuente dijo que las regulaciones de protección ambiental de Canadá son una de las más estrictas del mundo.
Tesla puede proporcionar financiación, posiblemente a cambio de capital, níquel y cobalto. La fuente agregó que la compañía puede aceptar comprar níquel y cobalto, lo que atraerá financiación de otras compañías.
La fuente dijo que cualquier transacción implicará la vida útil de la mina, hasta 40 años.
Según datos del sitio web de Tesla, Tesla tiene actualmente una capacidad de producción de vehículos eléctricos de 490.000 en Estados Unidos y 200.000 en Shanghái. Con los planes de expansión de Tesla, una gran cantidad de materiales de batería tendrá que obtenerse de muchas fuentes en el futuro.
Según informes recientes, Tesla ha acordado comprar cobalto a la minera Glencore.
Según las fuentes, Giga Metals también ha discutido la posibilidad de llegar a un acuerdo con otros fabricantes de automóviles, entre ellos el alemán BMW. Y la compañía Mercedes de Daimler.
Daimler dijo: "Por razones competitivas, no comentamos sobre las relaciones con los proveedores". BMW dijo: "Normalmente no comentamos sobre proveedores que puedan ser contratados en el futuro".
El depósito de Turnagain tiene alrededor de 1.000 millones de años de antigüedad, relativamente joven y libre de impurezas, lo que significa que la tasa de recuperación de níquel y cobalto es alta.
Giga puede utilizar energía hidroeléctrica en Columbia Británica, pero la producción de metal generará emisiones de carbono porque implica el uso de máquinas propulsadas por diésel, camiones, edificios de calefacción y la explosión de rocas duras.
Sin embargo, la fuente dijo que la compañía está estudiando un proceso que permite que los relaves o rocas de desecho absorban dióxido de carbono de la atmósfera y lo conviertan en rocas tipo cemento.
Una segunda fuente dijo: "La minería y el procesamiento de mineral en Turnagain pueden producir hasta 28.000 toneladas de dióxido de carbono cada año". "Estos relaves pueden absorber las mismas toneladas de carbono y neutralizar las emisiones de la mina."
