Análisis de Argus: La escasez de suministro se intensifica, el mercado mundial de tungsteno aumenta en todos los ámbitos

Londres, 28 de enero (Argus) - La escasez mundial de productos de tungsteno se está intensificando, empujando los precios a niveles récord y sin mostrar signos de disminuir. La disminución de la producción mundial de concentrado de tungsteno, los niveles extremadamente bajos de inventario y la emisión limitada de licencias de exportación en China han contribuido a este fuerte aumento de los precios. Un comerciante dijo: "Vemos un déficit de suministro de metal de tungsteno de aproximadamente 13.000 toneladas en el mercado occidental". Una segunda fuente afirmó: "La escasez actual es más grave que nunca; no hay cotizaciones en el mercado". Desde 2026, los precios del tungsteno han alcanzado repetidamente nuevos máximos. Debido a los inventarios extremadamente ajustados en Europa, el precio del concentrado de tungsteno en Rotterdam se disparó a $920-$980 por tonelada el 27 de enero, un 252% más que en el mismo período del año pasado. El aumento del precio del concentrado está haciendo subir el precio del tungstato de amonio europeo (APT), y los controles de exportación han exacerbado aún más la escasez de oferta. El precio actual del APT en Europa es de 1200 $-1300 $ por tonelada, un aumento interanual del 257 %-en-. China suministra el 80% del total mundial. La tasa de pago también está aumentando. Fuentes de la industria dijeron que debido al aumento de los costos de las materias primas, el precio de pago por el concentrado por parte de los consumidores ha alcanzado el 85-90% del precio del APT, en comparación con el 70% anterior. El precio de la APT en Europa suele ser el punto de referencia para este tipo de negociaciones. Los consumidores situados en la parte inferior de la cadena de suministro también están sintiendo la presión. El 27 de enero, el precio de los lingotes de tungsteno con una pureza mínima del 99,9% entregados en los almacenes de Rotterdam, según la evaluación de Argus, era de 180-$200 por kilogramo, estable durante la semana pero frente a los 135-$155 por kilogramo de principios de año. La escasez de licencias de exportación se debe al cierre de minas de pequeña escala por parte del gobierno y al limitado desarrollo de nuevas minas. La cuota minera para 2025 se redujo de 62.000 toneladas en 2024 a 58.000 toneladas. Según cálculos de la Asociación de la Industria de Metales No Ferrosos de China, las exportaciones de concentrado de tungsteno de China (por equivalente de metal) en 2025 fueron de 13.893 toneladas, una disminución interanual del 27%. Los datos de aduanas muestran que las importaciones de concentrado de tungsteno de China aumentaron un 38% en 2025 a 22.653 toneladas. Debido a la escasez de licencias de exportación de APT, los compradores occidentales compiten por las materias primas. Un comprador obtuvo recientemente una licencia de exportación de 100 toneladas de APT, pero el vendedor aún necesita comprar concentrado para producir el producto. Se espera que la mercancía no se envíe hasta marzo. "Necesitamos 500 toneladas, por lo que solicitaremos una nueva licencia", dijo el importador. Japón busca suministro de materias primas. China comenzó a implementar una prohibición de exportación de artículos de doble uso a Japón a principios de año, lo que aumentó aún más la presión sobre la oferta del mercado. Entre los minerales clave con usos duales, el tungsteno es particularmente importante para Japón. Japón no tiene mineral de tungsteno nacional y sus productos de tungsteno dependen en gran medida de China. De enero a noviembre de 2025, Japón importó 669 toneladas de APT, lo que representa el 55% de sus importaciones totales de 1.209 toneladas. Los compradores japoneses buscan chatarra de tungsteno, pero también es difícil comprarla a nivel mundial. Fuentes del mercado dijeron que Japón está ampliando su capacidad de reciclaje de tungsteno para hacer frente a la fuerte caída de las exportaciones de China, pero cualquier aumento significativo de la capacidad puede tardar varios años.