Nee, 2 de julio (Argus) - El desarrollador australiano de metales de tierras raras VHM anunció hoy que firmó un acuerdo de compra de 18 años con el productor local Iluka Resources para comprar concentrado de tierras raras del proyecto de mineral Goschen de VHM en Victoria.
VHM proporcionará un total de 146.000 toneladas de concentrado de tierras raras a Iluka durante 18 años, lo que equivale a 86.000 toneladas de óxido de tierras raras (TREO). Las dos empresas declararon el 2 de julio que el concentrado medio de tierras raras es de 8.320 toneladas al año, de las cuales 4.900 toneladas de TREO al año.
Como parte del acuerdo, Iluka también proporcionará 10 millones de dólares australianos (equivalentes a 6,9 millones de dólares estadounidenses) en pagarés convertibles garantizados para respaldar el desarrollo de Goschen y proporcionará 30 millones de dólares australianos en pagarés convertibles garantizados para la construcción de Goschen cuando VHM tome una decisión final de inversión.
VHM ha concedido a Iluka el derecho de compra prioritario sobre cualquier tierra rara adicional producida en Goschen y sus proyectos adyacentes Cannie y Nowi.
En marzo de este año, la empresa canceló un acuerdo de compra de 6.400 toneladas anuales con China Shenghe Resources para promover la transacción con Iluka.
VHM planea encargar a Goschen para 2027 que procese 5 millones de toneladas de mineral de tierras raras y produzca aproximadamente 14.300 toneladas de concentrado de tierras raras por año. Inicialmente, VHM tenía previsto iniciar la producción en 2025, pero ha pospuesto repetidamente la puesta en servicio.
Las tierras raras contenidas en el proyecto Goschen son itrio, neodimio, praseodimio, disprosio y terbio.
La compañía afirmó que Iluka procesará el concentrado de VHM en la refinería Eneabba de 2,3 millones de toneladas anuales en Australia Occidental, que entrará en funcionamiento a mediados de 2027. La refinería también recibirá materias primas del desarrollador Northern Minerals en la mina Browns Range en Australia Occidental, de la empresa minera RareX en el proyecto Mrima Hill en Kenia y de la empresa minera Lindian Resources en el proyecto Kangankunde en Malawi. Iluka también recibirá materias primas del proyecto Balranald en Nueva Gales del Sur y puede recibir materias primas del proyecto Wimmera planificado en Victoria.
Las dos empresas declararon que el precio del concentrado de VHM tendrá un límite inferior y estará vinculado al precio realizado de los productos de tierras raras vendidos por Iluka de Eneabba, incluido cualquier apoyo gubernamental a los precios.
Desde 2022, Iluka ha recibido 3.300 millones de dólares australianos en préstamos del gobierno australiano para desarrollar la refinería.
