Sídney, 12 de diciembre (Argus) - El gobierno australiano ha firmado un acuerdo de compra de energía a largo-plazo para ayudar a BHP, un productor anglo-australiano, a operar su fundición de aluminio Tomago de 600.000-ton-por-año más allá de 2028. La filial de BHP, Tomago Aluminium, colaborará con el gobierno federal australiano y el gobierno estatal de Nueva Gales del Sur. en los próximos meses para desarrollar una solución energética que respaldará la fundición de 600.000-ton-por año a partir de 2028. Añadió que el acuerdo incluirá un acuerdo de compra de energía a precio fijo y el compromiso de Tomago Aluminium de invertir mil millones de dólares australianos (670 millones de dólares estadounidenses) durante 10 años en la planta.
El ministro australiano de Industria e Innovación, Tim Ayres, declaró en una conferencia de prensa que el acuerdo de compra de energía a largo-plazo es beneficioso para la inversión continua-a largo plazo en el futuro de la industria de Tomago. Sin embargo, Ayres se negó a hacer más comentarios sobre los detalles de la transacción. En octubre de este año, BHP advirtió que debido a los costos energéticos insostenibles, podría tener que cerrar Tomago a finales de 2028, cuando expiraría su actual contrato de energía. La compañía dijo en ese momento que desde 2022 había estado buscando una nueva solución energética pero no logró encontrarla. En junio de este año, la empresa inició negociaciones con Nueva Gales del Sur y funcionarios federales sobre el apoyo a los costes energéticos de Tomago. El funcionamiento normal de la fundición superó el año 2025. De enero a septiembre de este año, la empresa produjo 426.000 toneladas de aluminio al 100% de su producción en Tomago, una disminución del 2,2% en comparación con el año anterior. El día antes de que Australia apoyara a Tomago, Tim Ayres defendió el historial de política industrial del gobierno. El 11 de diciembre, afirmó en un discurso en el Instituto de Sydney que la política industrial es "una respuesta racional y pragmática a los graves desafíos actuales". Añadió que los planes de apoyo del gobierno para la planta de acero de Whyalla, el negocio de cobre de Queensland del productor global Glencore y la fundición de plomo y zinc del productor global Nyrstar surgen de una obligación de mantener y fortalecer la situación económica de los trabajadores australianos. El gobierno también podría apoyar otros 10 mil millones de dólares en fundiciones de BHP. Los funcionarios de Tasmania pidieron al gobierno federal que aprobara un subsidio a la producción baja en carbono para apoyar la fundición de aluminio de Bell Bay de la empresa, con una producción anual de 190.000 toneladas en noviembre.
