Nill, 21 de mayo (Argus) - El desarrollador australiano de minerales Arafura informó hoy a Argus que la compañía ha tomado una decisión final de inversión para el proyecto de tierras raras Nolans con una capacidad de producción anual de 4.870 toneladas. El proyecto comenzará a construirse en septiembre y comenzará la producción en el primer semestre de 2029.
Nolans producirá 4.440 toneladas por año de óxido de praseodimio-níquel, una tierra rara ligera que se utiliza en imanes permanentes de tierras raras y es crucial para los sectores de automoción, energía eólica y alta-tecnología. El proyecto también producirá 470 toneladas por año de óxidos mixtos de tierras raras medianas-pesadas y 144.000 toneladas por año de ácido fosfórico de grado fertilizante-.
La empresa declaró hoy que, tras recibir una-carta de apoyo no vinculante de la Agencia de Financiación de Exportaciones (EFA) de Australia, la junta tomó la decisión final de inversión. Esta inversión respalda la reserva estratégica mineral clave de Australia de 500 toneladas de praseodimio-óxido de níquel por año, que supera el 80% del umbral de compra objetivo de Nolans.
Anteriormente, el Fondo de Reconstrucción Nacional de Australia invirtió 200 millones de dólares australianos (equivalentes a 144 millones de dólares estadounidenses) el 12 de mayo y firmó un acuerdo de compra de 500 toneladas por año de praseodimio-óxido de níquel con el comerciante de productos básicos Traxys North America el 13 de mayo.
Arafura también firmó acuerdos de compra con Hyundai Motor de Corea del Sur, Siemens de Alemania y Traxys Europa.
Arafura ha firmado actualmente un contrato de pedido de 3.570 toneladas anuales de óxido de praseodimio-níquel, lo que representa el 80,4% de su capacidad de producción. Las restantes 870 toneladas anuales aún no están contratadas y se venderán en el mercado spot.
La vida útil de la mina de Nolans es de 38 años y la empresa espera que satisfaga el 4% de la demanda mundial de praseodimio-níquel.
