Londres, 7 de abril (Argus) - La empresa australiana de reciclaje de metales Metallium ha avanzado en su plan para recuperar galio de flujos de residuos complejos después de completar con éxito la primera fase de su contrato con el Departamento de Defensa de EE. UU. antes de lo previsto.
Metallium está desarrollando un proceso que utiliza su tecnología patentada de calentamiento rápido en julios para recuperar galio de desechos de semiconductores, desechos electrónicos y otros flujos de desechos.
El proceso FJH es un método de recuperación metalúrgica húmeda que se utiliza para extraer trazas de galio de residuos de acero o aleaciones. La empresa también planea utilizar este método para recuperar germanio y otros minerales clave en etapas futuras.
Actualmente, Metallium es elegible para recibir hasta $1 millón en la financiación de la segunda-fase para avanzar en la producción a escala-piloto. La compañía espera iniciar operaciones comerciales completas en su planta de Texas este año.
Además de los fondos gubernamentales, Metallium recaudó 55 millones de dólares de inversores en junio para acelerar el proceso de ampliación.
El productor mundial Glencore suministrará 2.400 toneladas de residuos electrónicos al año, convirtiéndose en el principal proveedor y comprador de materia prima de Metallium.
Metallium firmó un acuerdo la semana pasada para suministrar varios metales extraídos de sus operaciones de reciclaje en EE.UU. a Indium, una empresa estadounidense de fabricación y refinación de metales.
Debido a la importancia del galio en sistemas militares, semiconductores y campos ópticos, los gobiernos de Estados Unidos y muchos otros países lo han designado como material clave. Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, la oferta mundial está muy concentrada y China representa casi toda la producción primaria de galio.
Las medidas de control de exportaciones de China implementadas desde 2023 han intensificado la competencia de fuentes de suministro no chinas, lo que ha impulsado la inversión en métodos de reciclaje.
Market人士 dijo a Argus que la recuperación de chatarra de galio todavía es difícil de ampliar porque una vez que el metal se integra en los productos terminados, su contenido es extremadamente bajo. Sin embargo, los precios más altos y las mejoras en los procesos han hecho que los proyectos de reciclaje sean cada vez más factibles como fuentes de suministro estratégicas o de nicho, especialmente para las demandas relacionadas con la defensa-.
El precio del galio ha aumentado un 175 % año-año-año. Debido a la fuerte demanda y la oferta limitada fuera de China, el precio actual se mantiene estable en 1.850 - 2.000 dólares por kilogramo.
