Londres, 10 de diciembre (Argus) - El fabricante estadounidense de pigmentos de titanio Tronox recibió una carta de cooperación condicional de la Australian Export Finance Corporation (EFA) y el United States Export-Import Bank (EXIM), proporcionando hasta 600 millones de dólares estadounidenses en fondos para su proyecto de tierras raras.
Este financiamiento tiene como objetivo apoyar el desarrollo de Tronox, ya que la compañía planea utilizar sus capacidades de minería y procesamiento para establecer una cadena de suministro de elementos de tierras raras, incluida la expansión de la mina, soporte de infraestructura, así como capacidades de craqueo y lixiviación.
Tronox completó recientemente un estudio de viabilidad previo- y actualmente está entrando en la siguiente etapa, que consiste en realizar un estudio de viabilidad final en una instalación propuesta en Australia Occidental, que producirá roca carbonatada mixta de tierras raras, incluidas tierras raras ligeras y pesadas.
Tronox es uno de los mayores productores del mundo de productos de titanio, incluidos polvo blanco de titanio, productos de polvo blanco de titanio de calidad-especializada, productos químicos de titanio de alta-pureza y circonio.
La empresa extrae arena y opera instalaciones para la producción de materias primas avanzadas de titanio, arrabio y monacita. Debido a la venta por parte de Tronox de materiales de relaves que contienen elementos de tierras raras, las instalaciones de craqueo y lixiviación propuestas le permitirán refinar estos materiales internamente.
La compañía afirmó que ve una oportunidad de convertirse en un proveedor de elementos de tierras raras para respaldar las estrategias clave de extracción y procesamiento de minerales y tierras raras de Australia y Estados Unidos.
El apoyo colaborativo de la Corporación Australiana de Financiamiento de Exportaciones y el Export{0}}Import Bank de Estados Unidos es el último ejemplo de esfuerzos geopolíticos más amplios destinados a diversificar la cadena de suministro de tierras raras y reducir la dependencia de China. Estas cartas de apoyo no-vinculantes son parte del trabajo llevado a cabo por estas instituciones bajo el "Marco de Estados Unidos-Australia para garantizar el suministro de minerales críticos y minería y procesamiento de tierras raras" anunciado en octubre.
La asociación EE.UU.-Australia ha llevado a la empresa Ionic Rare Earths, con sede en Australia-, a firmar un acuerdo preliminar con la US Strategic Metals Company (USSM) el mes pasado, desarrollando una producción verticalmente integrada de óxidos de tierras raras mediante el reciclaje en las instalaciones de USSM en Missouri, EE.UU.
Los gobiernos occidentales están cada vez más ansiosos por establecer capacidades de producción y procesamiento de tierras raras dentro de sus propios países o socios confiables para reducir la dependencia del suministro chino. Estos materiales e imanes permanentes se utilizan en las industrias de defensa, automoción, energía y alta-tecnología.
Los gobiernos de Estados Unidos y Australia están utilizando estas instituciones para proporcionar financiamiento para promover este esfuerzo.
La Corporación Australiana de Financiamiento de Exportaciones es la agencia de gestión de créditos del gobierno australiano, incluidas instalaciones minerales críticas, instalaciones de exportación de defensa y el Servicio de Financiamiento de Infraestructura del Pacífico Australiano. El United States Export-Import Bank es una institución de crédito estadounidense cuyo objetivo es mejorar la competitividad de los Estados Unidos y brindar apoyo a las empresas estadounidenses cuando compiten por las ventas globales.
