HOUSTON, 24 de julio (Argus) - El desarrollador canadiense de tierras raras Aclara Resources ha sido seleccionado por el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) para recibir fondos federales para aplicar inteligencia artificial a la separación y producción de elementos pesados de tierras raras.
Aclara declaró el viernes que su filial estadounidense Aclara Technologies fue seleccionada en base a la iniciativa Génesis de la Misión del DOE, y que los términos y el cronograma dependerán de la negociación de la adjudicación. La magnitud del premio no ha sido revelada.
Su primer proyecto, "Optimización del proceso de inteligencia artificial para la separación de tierras raras utilizando múltiples fuentes de materias primas", fue seleccionado en el área de desafío que cubre tecnologías clave de extracción y procesamiento de minerales. Un proyecto exitoso de la primera-fase puede avanzar a la segunda fase para obtener más fondos federales.
Aclara planea desarrollar y validar un gemelo digital-asistido por inteligencia artificial que pueda optimizar el método de extracción con solventes de tierras raras en condiciones operativas en constante cambio, intentando separar la producción de múltiples fuentes de materia prima. Este trabajo utilizará los datos operativos de la planta de pruebas de separación de la empresa en Blacksburg, Virginia, y los combinará con las capacidades de simulación de procesos desarrolladas por el Laboratorio Nacional Argonne.
Aclara dijo que se espera que esta plataforma aumente las tasas de recuperación y la pureza del producto, mejore la estabilidad del proceso, reduzca la intervención del operador y acorte el tiempo de expansión.
La planta de prueba de Aclara en Blacksburg, Virginia, se puso en funcionamiento en marzo de este año, con el objetivo de producir disprosio, terbio y neodimio-praseodimio separados, proporcionando soporte de ingeniería y mejora de la capacidad para la instalación de separación comercial planificada por la compañía en Luisiana con una inversión de 277 millones de dólares.
Está previsto que la planta de Luisiana comience a construirse en el cuarto trimestre y comience a funcionar a mediados de -2028, con un objetivo de 1131 toneladas/año de praseodimio-neodimio, 148 toneladas/año de disprosio y 25 toneladas/año de terbio.
La planta procesará minerales de iones de Aclara -, el proyecto Carina en Brasil y el proyecto Penco en Chile, y convertirá los óxidos generados en imanes a través de una empresa conjunta con el productor chileno de acero CAP.
