Londres, 12 de diciembre (Argus) - El 11 de diciembre, los delegados que asistieron a la conferencia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) declararon que los proyectos minerales clave de los países del G7 requieren incentivos gubernamentales para hacerlos comercialmente viables, con el fin de reducir la dependencia del suministro chino. Los representantes de la industria dijeron que medidas como un uso más amplio de precios mínimos, la extensión de créditos fiscales y remedios comerciales podrían ser algunas de las medidas que podrían apoyar a esta industria emergente. Matthew Lengerich, presidente de la empresa minera de níquel y cobalto Jervois, dijo que implementar la protección de precios es necesario para mantener la competitividad empresarial en un mercado volátil. Debido al bajo precio del cobalto, Jervois suspendió la construcción de su planta de cobalto de 2000-ton-por-año en marzo de 2023, pero si se introduce un precio mínimo, la empresa está considerando reiniciarla. Dinah McLeod, directora general de la Cobalt Association, afirmó que la asociación predice que el mercado del cobalto experimentará una escasez y que si no se toman decisiones de inversión en "los próximos 12 a 24 meses", no habrá suficiente capacidad de suministro.
Los representantes gubernamentales del G7 afirmaron que abordar la escasez de suministro a corto-plazo y al mismo tiempo crear señales de demanda estables a largo-plazo a través de incentivos gubernamentales es un objetivo delicado pero alcanzable. Sin embargo, los representantes de la industria dijeron que la inversión pública no se ha desplegado de manera efectiva. Heather McDowell, asesora general del productor de PGM Sibanye-Stillwater, dijo que los fondos gubernamentales deberían "invertirse en proyectos que ya están operativos, en lugar de proyectos especulativos con largos ciclos de entrega". Agregó que estos fondos podrían usarse para ampliar la producción o para investigación y desarrollo, para recuperar otros metales en la Lista de Minerales Críticos de Estados Unidos. El G7 estableció recientemente la Alianza para la Producción de Minerales Críticos para proporcionar fondos para 26 nuevos proyectos de inversión y cooperación por valor de 4.600 millones de dólares, aunque el Reino Unido, la UE y los EE.UU. están tomando medidas unilaterales para proteger sus industrias nacionales. Gracelin Baskaran, directora del CSIS, dijo: "Los precios mínimos requieren economías de escala, y sólo colaborando con nuestros pares podemos lograr este objetivo". Pero advirtió que depender únicamente de los precios mínimos no puede resolver los problemas económicos intermedios, lo que está en línea con las opiniones de los representantes de la industria, quienes dijeron que después de la cancelación gradual del crédito fiscal 45X en la era Biden, todavía es necesario un apoyo continuo a los costos operativos porque sin tales medidas, incluso las fábricas que reciben subsidios corren el riesgo de cerrar.
