La minera chilena Antofagasta (LSE: ANTO) dijo este jueves que la escasez de agua en el país lo ha obligado a recortar su objetivo de producción de cobre para este año como una sequía de una década exacerbada por el cambio climático.
La minera ahora espera producir de 710.000 a 740.000 toneladas de cobre este año, por debajo de su pronóstico anterior de 730.000 a 760.000 toneladas.
Antofagasta está construyendo una planta desalinizadora que comenzará a operar en el segundo semestre de 2022 y se espera que reduzca el riesgo de escasez de agua.
La compañía dijo que un rediseño de la planta de desalinización en su mina insignia Los Pelambres, que está programado para iniciar operaciones en la segunda mitad de 2022, también podría verse afectado, con retrasos que pongan en riesgo 50.000 toneladas de producción de cobre.
Los Pelambres, ubicado a 240 km al noreste de Santiago en la región chilena de Coquimbo, es una de las operaciones de la compañía afectadas por la sequía. En los últimos 20 años, las precipitaciones sólo en el centro del país, donde vive la mayoría de la población y donde se encuentra la principal mina de cobre, han disminuido en casi un 30%.
A pesar de los desafíos relacionados con el clima, las ganancias semestrales de Antofagasta saltaron a un récord de $ 2.4 mil millones a medida que los fuertes precios del cobre impulsaron sus resultados. El aumento verídrico de los precios de los metales también llevó a la compañía a declarar un dividendo a cuenta de 23,6 centavos por acción, más del triple del pago de hace un año.
Si bien los precios promedio del cobre subieron en la primera mitad del año, el metal tocó un mínimo de más de cuatro meses en la Bolsa de Metales de Londres el jueves, ya que un dólar más fuerte pesó en el sentimiento de los inversores.
El cobre LME para entrega a tres meses cayó 0.4 por ciento a 9,009 dólares la tonelada, su nivel más bajo desde el 14 de abril, antes de repuntar casi plano a 9,045 dólares por tonelada.
El jefe del Ejecutivo, Iván Aliagada, dijo en un comunicado que la primera mitad del año había sido un período seco sin precedentes en el centro de Chile, con poca lluvia. Ya hemos vivido 12 años de sequía, con 2021 hasta ahora menos precipitaciones que 2019, que fue en sí mismo uno de los años más secos registrados.
Sin embargo, los proyectos clave de crecimiento de Antofagasta estaban en marcha y el Sr. Ariaga dijo que la compañía seguía enfocada en la disciplina operativa y el control de costos.
