HOUSTON, 18 de junio (Argus) - Energy Fuels, un desarrollador de materiales clave en los Estados Unidos, recibió un préstamo condicional de 725 millones de dólares del Departamento de Defensa para ampliar su capacidad de procesamiento de minerales críticos y construir una instalación para aleaciones y metales de tierras raras.
La compañía dijo hoy que el financiamiento potencial respaldará el procesamiento de elementos de tierras raras por parte de Energy Fuels y la infraestructura y capacidades para desarrollar otros materiales críticos.
Según la empresa, el préstamo espera una mayor diligencia debida, la finalización de los acuerdos y la aprobación.
Energy Fuels está desarrollando tres proyectos de arena mineral pesada: el proyecto Vara Mada de Madagascar, de propiedad total-y el proyecto Bahía de Brasil, así como el proyecto Donald de Australia con una participación accionaria del 49%. La actual planta de White Mesa de la compañía en Utah procesará uranio, vanadio y tierras raras después de su operación.
La primera fase del proyecto de la fábrica manejará hasta 10.000 toneladas métricas por año de concentrado de monacita, 1.000 toneladas por año de óxido de praseodimio-neodimio y concentrados que contienen samario y otras tierras raras pesadas.
Energy Fuels está instalando equipos para procesar carbonatos mixtos de tierras raras para tierras raras ligeras y pesadas con el fin de producir óxidos de tierras raras, con una producción comercial prevista para mediados de 2027.
La segunda fase del proyecto del molino White Mesa aumentará la capacidad existente en 5,513 toneladas por año de praseodimio-neodimio, 48 toneladas por año de terbio, 165 toneladas por año de disprosio y 748 toneladas por año de samario y otros concentrados pesados de tierras raras.
El costo de capital de la segunda fase se estima en 419 millones de dólares y el costo operativo es de 29,39 dólares por kilogramo de praseodimio-neodimio. Las materias primas procederán de Vara Mada.
Mediante la adquisición de Australian Strategic Materials Company en enero de 2026, la empresa prevé construir una fábrica de metales estadounidense con una capacidad anual inicial de 2.000 toneladas de aleación y la posibilidad de ampliar a 4.000 toneladas por año.
La fábrica será finalmente aprobada antes de 2026 y luego pasará por un período de construcción de dos-años.
