Norilsk Nickel está considerando reducir la capacidad de níquel en un 10 por ciento el próximo año, ya que algunos compradores europeos dejan de comprar níquel de Rusia y podría haber un excedente, según informes de prensa que citan fuentes.
Los futuros de níquel en la Bolsa de Metales de Londres subieron hasta un 7,1 por ciento tras la noticia, aunque permanecieron por debajo del máximo del día.
La compañía minera y metalúrgica más grande de Rusia es también el mayor productor de níquel y paladio del mundo, controla aproximadamente una décima parte del mercado mundial de níquel y tiene como objetivo una producción de 205,000 a 215,000 toneladas este año.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron que algunos clientes ya habían sido informados de sus planes para recortar la producción.
Un recorte del 10 por ciento acercaría la producción a los niveles de 2021, cuando los suministros en las dos minas principales de la compañía se vieron afectados por las inundaciones.
El mayor uso del níquel es el acero inoxidable, que produce más del 70 por ciento del níquel del mundo. El níquel también es una materia prima importante para las baterías de los coches eléctricos.
Aunque Estados Unidos anunció la semana pasada sanciones contra su mayor accionista y director general, Vladimir Potanin, la empresa no fue sancionada.
El Departamento del Tesoro dijo que según la información obtenida por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) al 15 de diciembre de 2022, Potanin no controlaba más del 50 por ciento de las acciones de Nonni y, por lo tanto, la empresa no sería una propiedad sancionada de Potanin.
Aún así, se ha visto afectado por interrupciones en la logística, los seguros y el transporte marítimo causadas por el conflicto entre Rusia y Ucrania. Los ferrocarriles nacionales de Finlandia detendrán el tráfico de carga con Rusia a finales de diciembre, lo que significa que se verá obligado a buscar otras formas de abastecer a su filial Harjavalta en Finlandia.
El mercado mundial del níquel podría ver un excedente potencial de alrededor de 110,000 toneladas el próximo año, dijo la compañía el mes pasado. Este otoño, la LME lanzó una consulta sobre la prohibición de los metales rusos. Aunque la LME finalmente decidió no prohibir el metal ruso, el impacto se sintió y el contrato de 2023 se suspendió temporalmente durante aproximadamente un mes.
Los futuros de níquel de la LME subieron un 40 por ciento este año. Sin embargo, la liquidez del contrato de níquel de la LME cayó bruscamente en marzo después de la "tempestad", lo que generó dudas sobre su utilidad como referencia para los futuros mundiales de níquel.
El volumen diario promedio en la LME en noviembre fue de solo 35,400 contratos, un 60 por ciento menos que en enero, según muestran los datos. La industria cree que el precio del níquel Lun no ha podido reflejar los fundamentos del mercado.
