Sydney, 26 de mayo (Argus) - El productor australiano de litio Mineral Resources y su socio de empresa conjunta 50% china Jiangxi Ganfeng Lithium han llegado a una decisión final de inversión en un proyecto de expansión de 490 millones de dólares (351 millones de dólares estadounidenses) para su mina de litio Mt Marion en Australia Occidental.
La compañía dijo el 26 de mayo que la expansión aumentará la producción anual de concentrado de espodumeno al 6% de 5 millones de toneladas a 6 millones de toneladas.
La inversión incluye 220 millones de dólares para el desarrollo de minas subterráneas, 240 millones de dólares para la construcción de una planta de flotación y 30 millones de dólares para la construcción de infraestructura no-de procesamiento.
La empresa iniciará la construcción entre julio y septiembre. Se espera que la mina entre en producción dentro de los 12 meses posteriores al inicio de la construcción y aumente gradualmente la producción durante los próximos seis meses.
Antes de tomar la decisión final de inversión el 19 de mayo, la compañía declaró que el mineral de la mina subterránea complementaría la producción de la mina a cielo abierto-que se está explotando simultáneamente y contribuiría con hasta el 40 % de la alimentación de procesamiento. Esto extendería la vida útil restante de la mina (10 años) por otros seis años.
El gerente general de la compañía, Chris Ellison, dijo que la planta de flotación eliminaría el producto SC3.5 de la cartera de productos de Mineral Resources y produciría al menos productos de grado SC5.
La compañía afirmó que se minimizaría la interrupción de las operaciones existentes de la mina causada por la construcción.
Suponiendo que el precio del SC6 sea de 2700 dólares por tonelada, la empresa espera que la inversión en la ampliación de la mina se recupere por completo en menos de un año.
Debido a las restricciones a la exportación de concentrado de litio impuestas por Zimbabwe de febrero a abril y a la fuerte demanda de China, los precios de la espodumena han aumentado constantemente en los últimos meses.
El último precio de evaluación de Argus del SC6 costa afuera australiano el 19 de mayo fue de 2661 dólares por tonelada, menos que los 2811 dólares por tonelada del 12 de mayo.
MinRes mencionó el aumento de los precios del litio como una razón clave para reiniciar la operación de su mina Bald Hill en Australia Occidental la semana pasada.
