Según datos del USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos), las reservas mundiales de níquel en 2019 son 89 millones de toneladas, y la distribución regional de las reservas mundiales de níquel está más concentrada, y los tres principales países, Indonesia, Australia y Brasil, juntos representan alrededor del 60 % de las reservas mundiales de níquel, de las cuales Indonesia y Australia representan más del 20%, y las reservas de níquel de China son menores. Sólo el 3% de las reservas globales.
Con la liberación continua de capacidad de producción de níquel en Indonesia, la oferta ha aumentado significativamente, el mercado mundial del níquel sigue teniendo un exceso de oferta y los precios del níquel han caído una y otra vez. En 2023, los precios del níquel cayeron aproximadamente un 45%. Según estimaciones, más del 60 por ciento de la industria minera mundial del níquel está perdiendo dinero con los precios actuales. Entre ellos, los más afectados son los mineros de níquel de Australia.
Según noticias extranjeras del 30 de enero, el productor australiano de metales para baterías IGO Ltd dijo que debido a los bajos precios, detendrá la producción del proyecto de níquel Cosmos en Australia Occidental por motivos de mantenimiento, al tiempo que recortará las estimaciones de producción anual de litio. El gigante minero canadiense First Quantum Minerals anunció que debido a la fuerte caída de los precios del níquel en 2023, la compañía decidió recortar costos y suspender sus operaciones en la mina de níquel-cobalto Ravensthorpe en Australia Occidental, Australia, lo que provocará despidos del 30%.
Hace un año y medio, el Grupo BHP, la mayor minera del mundo, anunció que había firmado acuerdos de suministro de níquel con Tesla y Toyota. En ese momento, la dirección de BHP había identificado el níquel como un pilar clave del crecimiento empresarial de la empresa. Según el informe de Caixin, BHP Billiton posee 120000 hectáreas de tierra en Australia Occidental. Los resultados de la exploración muestran que el área tiene más de 7,4 millones de toneladas de reservas de níquel, que es la segunda base de recursos de sulfuro de níquel más grande del mundo. Y apenas la semana pasada, BHP advirtió sobre las perspectivas para sus operaciones de níquel en el oeste, diciendo que estaba considerando colocar a Nickel West, que emplea a 3.300 trabajadores, en un "período de cuidado y mantenimiento".
Desde septiembre de 2023, cinco mineros de la industria WA Nickel han cerrado o reducido la producción, incluidos Scenic Resources, BHP Nickel West, Wyloo y First Quantum Minerals. La industria del níquel de Australia Occidental corre el riesgo de volverse inviable debido a la afluencia de oferta barata desde Indonesia, una demanda inferior a la esperada de mineral para baterías y el aumento de los costos locales.
La crisis del níquel en Australia Occidental necesita un "fuerte apoyo" del gobierno.
El 16 de febrero de 2024, el gobierno federal añadió el níquel a la Lista de Minerales Críticos de Australia, lo que facilitó a las empresas mineras en dificultades el acceso al Fondo de Minerales Críticos de 4 mil millones de dólares del gobierno federal. Pero incluso si la industria del níquel consigue un fondo de 4.000 millones de dólares para minerales críticos, será una gota en el océano para toda la industria.
Según una encuesta de Reuters, se espera que el níquel tenga un excedente de 241,000 toneladas en 2024; Se espera un superávit de 204,000 toneladas en 2025. Superávit de níquel en los próximos dos años.
El informe relacionado con Citic muestra que, por el lado de la oferta, se espera que el níquel puro, el ferroníquel, el sulfato de níquel, etc. mantengan la tendencia de expansión de la oferta, de los cuales el sulfato de níquel puede tener una mayor tasa de crecimiento de la oferta en 2024. Por otro lado, el mercado del acero inoxidable es relativamente rígido y se espera que la tasa de crecimiento sea básicamente plana con respecto a años anteriores, mientras que la tasa de crecimiento de las baterías puede disminuir y la placa de aleación también es una tendencia de crecimiento de baja velocidad, por lo que el exceso de oferta del mercado mundial del níquel en 2024 podría agravarse aún más.
Después de un aumento épico del níquel tras el evento de Lun Nickel, la industria del níquel pasará a una nueva etapa de exceso de oferta general a partir de 2023. Los precios internacionales del níquel se mantendrán relativamente bajos y pueden seguir así durante varios años más antes de que se corrija el exceso de níquel en el mercado.
