Londres, 15 de septiembre (Argus) - La empresa australiana Latrobe Magnesium ha confirmado su plan de establecer una planta de magnesio metálico primario con una capacidad de producción anual de 50.000 toneladas en Carolina del Sur, EE. UU. Anteriormente, la empresa recibió una carta de intención de compra total de 32.000 toneladas anuales de lingotes de magnesio de clientes norteamericanos.
La empresa ha elegido el lugar preferido para el proyecto y en el futuro la fábrica podrá ampliarse hasta 100.000 toneladas al año.
El proyecto utilizará como materia prima escoria de hierro y níquel suministrada por Societe Le Nickel (SLN), filial del grupo minero y metalúrgico francés Eramet. Las dos partes han firmado un memorando de entendimiento vinculante de dos-años para el suministro de escoria de hierro y níquel.
Las intenciones de compra anteriores incluyen: Metal Exchange, el socio de distribución existente de Latrobe en EE. UU., se ha comprometido a comprar 25.000 toneladas por año, Meridian Lightweight Technologies se ha comprometido a comprar 5.000 toneladas por año y Twin City Die Castings se ha comprometido a comprar 2.000 toneladas por año. Estos-compromisos de compra no vinculantes ascienden al 64% de la capacidad de diseño de la planta.
Latrobe afirmó que ha recibido consultas de clientes en la región de América del Norte por un total de hasta 110.000 toneladas por año, así como de clientes globales con un total de aproximadamente 285.000 toneladas por año.
La compañía espera que el gasto de capital del proyecto sea de aproximadamente entre 11.000 y 15.000 millones de dólares, y que el coste operativo sea de aproximadamente 2.600-4.000 dólares por tonelada. Basado en un precio del magnesio de 5.000 a 7.500 dólares por tonelada, se espera que el proyecto logre una ganancia anual antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) de 320 a 615 millones de dólares.
Latrobe planea hacer del proyecto estadounidense un proyecto de desarrollo prioritario, mientras que su proyecto de planta química comercial en Victoria, Australia, todavía está esperando la solución final del estado con respecto al problema anunciado del sistema de responsabilidad de relaves.
Actualmente, la empresa está en conversaciones con instituciones financieras estadounidenses para recaudar aproximadamente 30 millones de dólares para estudios de viabilidad de proyectos, adquisición de terrenos y el establecimiento de una filial en Estados Unidos.
Mientras tanto, el proyecto de Latrobe en Malasia todavía está esperando la aprobación ambiental para la importación de escoria de níquel-hierro. Este proceso de aprobación depende de la confirmación formal por parte de los gobiernos pertinentes de la condición de no-miembro de la OCDE de Nueva Caledonia.
Latrobe planea completar la construcción del proyecto dentro de los 24 meses posteriores a la obtención de la decisión final de inversión y espera lograr la primera producción de magnesio metálico en abril de 2030.
