HOUSTON, 28 de septiembre (Argus) - La empresa estadounidense de desarrollo minero de litio Smackover Lithium ha firmado un nuevo acuerdo de suministro con Tullow. Este acuerdo es el contrato de adquisición final necesario para avanzar en el financiamiento de deuda para su proyecto de carbonato de litio en el suroeste de Arkansas.
Smackover declaró que, como empresa conjunta entre Standard Lithium de Estados Unidos (que posee el 55 % y Equinor de Noruega, que posee el 45 %), la compañía ha agregado una opción: además del compromiso existente de 8.000 toneladas por año, también puede vender hasta 4.000 toneladas adicionales por año de carbonato de litio de grado -para batería a Tullow. Esto aumenta el volumen máximo de adquisiciones según el acuerdo de 10 años a 12.000 toneladas por año.
El volumen de adquisiciones adicional lo determina la propia Smackover y puede asignarse a otros clientes. Sin embargo, no se han revelado precios específicos ni otros términos comerciales.
Además, Smackover firmó previamente un acuerdo de 10 años con el fabricante surcoreano de baterías LG Energy Solution el 31 de agosto, estipulando una compra anual de 8.000 toneladas. Combinado con este volumen de adquisiciones recientemente agregado, el volumen potencial total de adquisiciones ha alcanzado ahora las 20.000 toneladas por año. La capacidad nominal inicial de este proyecto es de 22.500 toneladas por año y el volumen de adquisición objetivo es de aproximadamente 18.000 toneladas por año, lo que representa aproximadamente el 80% de la capacidad total.
Smackover declaró que no es necesario firmar más acuerdos de adquisición para avanzar en la financiación. Tres agencias de crédito a la exportación están llevando a cabo la diligencia debida sobre un proyecto de deuda de aproximadamente 1.100 millones de dólares. Se espera que la decisión final de inversión se tome a finales de este año y se prevé que la primera producción comercial se logre en 2029. Este proyecto será una de las primeras aplicaciones comerciales a gran-escala de la tecnología de extracción directa de litio en los Estados Unidos.
