La escasez de suministro y las demandas de defensa han hecho que el precio de la ferroaleación de tungsteno se duplique.

Londres, 12 de marzo (Argus) - Los precios europeos del tungsteno se han más que duplicado este año, respaldados por la escasez de oferta de las empresas integradas de tungsteno, mientras que la demanda del sector de defensa sigue aumentando.
Argus evaluó el precio de Rotterdam antes de impuestos del tungsteno europeo en 280-295 dólares estadounidenses por kilogramo el 10 de marzo. Esto representa un aumento del 108% desde principios de año y es más de seis veces mayor que hace un año. El precio alcanzó un máximo histórico en julio y no ha dado señales de detenerse desde entonces. Esta tendencia ascendente comenzó el 4 de febrero cuando China, como mayor productor de tungsteno, amplió el control de las exportaciones de artículos de doble uso, incluidos varios productos de tungsteno. El hierro de tungsteno en sí no estuvo directamente restringido, pero el cambio de política alentó a los productores chinos a producir más productos transformadores, restringiendo así el suministro mundial de materias primas.
El agotamiento de muchos depósitos minerales de alta-ley en China, las políticas medioambientales más estrictas y el cierre de pequeñas minas han limitado aún más la oferta. Al menos hasta 2027, no hay expectativas de que entre en funcionamiento una gran cantidad de nueva capacidad, lo que refuerza la expectativa de una escasez de suministro a largo-plazo. Los compradores europeos siguen buscando hierro de tungsteno, pero el volumen de compra es cada vez menor - en su mayoría menos de 5 toneladas, comprado según-según sea necesario. Los vendedores solo proporcionan la cantidad mínima porque es posible que no puedan reponerla una vez agotada.
Durante el repunte anterior, las acerías, fundiciones y productores de aleaciones adoptarían una actitud de esperar-y-observar, a la espera de ajustes de precios. Pero este aumento ha superado con creces lo que mucha gente pensaba que era posible. A finales del año pasado, algunos participantes de la industria afirmaron que el precio del hierro de tungsteno podría alcanzar un límite superior de alrededor de 150 dólares por kilogramo a mediados de 2026. Sin embargo, el precio en Europa ya subió a 200 dólares por kilogramo en febrero y ahora se acerca a los 300 dólares por kilogramo. El aumento vertiginoso de los precios del tungsteno debido al creciente papel defensivo y al conflicto en Oriente Medio ponen de relieve los usos militares del tungsteno. Después del primer ataque a Irán el 28 de febrero, los precios europeos del tungsteno subieron inmediatamente un 21%.
Además de las industrias aeroespacial y energética, las herramientas de corte y el procesamiento industrial también son consumidores estables de acero de tungsteno. Algunos participantes afirmaron que un aumento significativo de los precios podría acabar suprimiendo la demanda y desencadenar ajustes de precios, pero la mayoría cree que es poco probable que los precios bajen significativamente hasta que la escasez estructural de mineral de tungsteno comience a disminuir.