Londres, 8 de septiembre (Argus) - USA Rare Earth (USAR), un productor estadounidense de tierras raras, completó la adquisición del productor brasileño Serra Verde, añadiendo una de las pocas minas de tierras raras pesadas en funcionamiento fuera de Asia a su creciente negocio de minería-a-materiales magnéticos.
Este acuerdo de 2.800 millones de dólares se anunció en abril de este año y permitirá a USAR obtener directamente suministros de disprosio y terbio de la operación Pela Ema de Serra Verde en Brasil, que está ampliando su capacidad de producción a 6.400 toneladas de óxidos de tierras raras por año.
Esta transacción es el último paso en los esfuerzos de USAR para establecer una cadena de suministro completa de tierras raras que abarque minería, separación, metales y materiales magnéticos. En marzo de este año, la empresa adquirió por completo el proyecto Round Top en Texas y en septiembre del año pasado adquirió el productor británico de metales y aleaciones Less Common Metals.
Desde que el gobierno chino endureció los controles de exportación de varios productos de tierras raras, la demanda de suministros de tierras raras pesadas no-chinas se ha vuelto cada vez más prominente. En las últimas semanas, los precios del óxido disprosio y del óxido terbio en Estados Unidos han aumentado a medida que los compradores buscan materias primas antes de la suspensión por parte de China de algunas restricciones sobre las tierras raras medianas y pesadas en noviembre.
La expansión de USAR depende en gran medida del apoyo gubernamental. La producción de Serra Verde está cubierta por un acuerdo de compra de 15-años respaldado por el gobierno, y USAR ha recibido hasta 1.600 millones de dólares en apoyo financiero del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
Según la empresa, el ex director general de Serra Verde, Thras Moraitis, se ha incorporado al consejo de administración de USAR como parte de la transacción completada y sucederá a Barbara Humpton el 1 de octubre.
