El cambio de electrificación significa una demanda creciente de cobre, el metal de cableado, a medida que el mundo intenta alejarse de los combustibles fósiles, pero las grandes minas de cobre de Chile, el principal productor mundial, están luchando para aumentar la producción.
La producción de cobre de febrero en Chile alcanzó su nivel más bajo en seis años, dijo el viernes la oficina de estadísticas del país. Unas horas más tarde, Codelco, la cuprífera nacional de Chile, dijo que los problemas de producción sufridos en 2022 empeorarían en 2023, ya que la falta de inversión en las últimas décadas obligó a la empresa a excavar en nuevas áreas de sus depósitos antiguos.
En Chile, la escasez de agua causada por una sequía prolongada, una serie de contratiempos operativos, retrasos en proyectos y leyes más bajas del mineral están afectando a las minas de cobre locales. Esas son buenas noticias para los alcistas en el mercado del cobre, pero significa que las brechas de suministro son una preocupación creciente porque el cobre es un material clave en la transición energética global, que se usa en todo, desde automóviles eléctricos hasta turbinas eólicas.
Andre Codelco, presidente ejecutivo, dijo: "Fue un año complicado en términos de producción, costos y rentabilidad", dijo el Sr. Sogaray. "Fue un desafío para nosotros encontrar formas de mejorar nuestro desempeño en el futuro".
Codelco espera que la producción de 2023 pueda caer hasta un 7 por ciento después de una caída en 2022.
La compañía de cobre más grande del mundo cree que sus minas de propiedad absoluta producirán entre 1,35 millones y 1,42 millones de toneladas en 2023.
Los datos publicados por la oficina de estadísticas de Chile mostraron que la producción de cobre del país cayó un 12 por ciento en febrero desde enero, la producción mensual más débil desde principios de 2017.
Para el mercado mundial del cobre, la caída en la producción chilena apunta a una mayor restricción de la oferta, con inventarios en la Bolsa de Metales de Londres cerca de su nivel más bajo en 18 años. Al mismo tiempo, la demanda china se está recuperando.
Aún así, Sugaray cree que el mercado está bastante equilibrado en este momento, pronosticando precios entre $ 3,50 y $ 4,40 por libra, en comparación con poco más de $ 4 en la actualidad.
El productor estatal de Chile produjo 1,45 millones de toneladas de cobre en 2022, un 11 por ciento menos que el año anterior después de eventos inesperados que incluyeron caída de rocas, fallas de equipos y presas congeladas. Sugaray dijo que Codelco está desarrollando simultáneamente varios grandes proyectos en un esfuerzo por restaurar la producción para fines de siglo. Es una tarea difícil ya que la industria lidia con los desafíos logísticos que ha dejado al descubierto la pandemia.
