El 4 de agosto, la Agencia de Noticias de Xinhua informó que el presidente chileno, Borrice, declaró recientemente que un accidente de cueva ocurrió en la mina de cobre subterránea más grande del mundo en el sur de Chile, El Teniente, lo que resultó en la muerte de seis personas. Según los informes de los medios, la National Copper Company de Chilean (Codelco) ha iniciado una investigación sobre la causa del accidente, y todas las operaciones subterráneas se han detenido. Actualmente no está claro cuánto durará la parada de producción y si afectará los objetivos de producción de la compañía.
El Teniente se encuentra en la región del general O'Higgins, el liberador de Chile. Es una de las áreas mineras centrales operadas por la compañía de cobre de propiedad estatal chilena Codelco. El área minera está situada en el pie occidental de las montañas de los Andes, a una altitud de 2.500 metros. Las reservas de mineral son de 5,95 mil millones de toneladas y las reservas de cobre refinado son aproximadamente 51 millones de toneladas. Es la mina de cobre subterránea más grande del mundo. Fue invertido y puesto en producción por la American Braden Company en 1907 y fue nacionalizada en 1971 e incorporada al Sistema Nacional de Desarrollo de Minería de Cobre.
En 2024, El Teniente produjo 356,000 toneladas de cobre, lo que representa más de una cuarta parte de la producción total de la compañía de cobre estatal chilena Codelco y el 6.7% de la producción nacional de cobre en Chile. Anteriormente, la operación de la mina de cobre de Kamoa-Kakula en la República Democrática del Congo se detuvo debido a los terremotos y las entradas de agua. En Perú, los mineros informales suspendieron las negociaciones con el gobierno y afirmaron que podrían reanudar las actividades de protesta. La noticia de la producción de El Teniente volvió una vez más el sentimiento del mercado de cobre ya tenso. Múltiples perturbaciones del lado de la oferta exacerbaron las preocupaciones de los inversores sobre la estabilidad del suministro de cobre. Afectado por las noticias de desastres de la mina, el precio de los futuros de cobre de London Metal Exchange (LME) aumentó durante tres días consecutivos.
A escala global, el cobre, como un metal importante, sus fluctuaciones de precio y producción tienen un profundo impacto en el desarrollo económico. Según los informes trimestrales y anuales de las principales empresas mineras listadas, en 2025, los nuevos proyectos de construcción y puesta en marcha de minas de cobre globales serán relativamente limitados. En cambio, habrá una producción continua de proyectos nuevos y ampliados en 2024, así como proyectos de reanudación y expansión de minas antiguas. Sin considerar posibles interrupciones en las minas, una estimación optimista sugiere que la producción global de minas de cobre en 2025 aumentará en aproximadamente 620,000 toneladas en comparación con el año pasado.
La principal restricción en la liberación de la capacidad de producción de cobre es el gasto de capital insuficiente. El gasto mundial de capital de la minas de cobre se ha mantenido bajo desde que alcanzó su punto máximo en 2013. El ciclo de desarrollo de nuevas minas dura de 7 a 10 años, y habrá una escasez de producción incremental después de 2025. El gasto de capital inicial para nuevas minas de cobre en 2000 fue de 4, 000 - 5, 000 por tonelada, y el valor promedio en 2025 ha alcanzado 17,700 por ton.
Actualmente, el 50% de las principales minas del mundo han estado en funcionamiento durante más de 20 años, con una disminución promedio de grado del 40% (del 1% al 0.6%). El envejecimiento de las minas y la disminución de la calificación han llevado a un aumento en los costos mineros. En 2024, el costo promedio de efectivo C1 del cobre en todo el mundo es de aproximadamente 5,700 - 5,900/ton (2.59-2.67/libra).
En términos de demanda, de acuerdo con la estructura de consumo del cobre, la industria de la energía representa aproximadamente 45%-48%, que es el sector de aplicaciones más grande para el cobre, utilizado principalmente en la construcción de la red eléctrica, transformadores, cables, etc.; El sector de transporte representa el 12%-15%, con la cantidad de cobre utilizada en nuevos vehículos de energía, cuatro veces mayor que la de los vehículos de combustible (aproximadamente 80-120 kg por vehículo); La industria de la construcción representa el 8%-10%, con su tasa de crecimiento desacelerada debido a la regulación inmobiliaria, pero los edificios verdes (como tuberías de agua de cobre, techos fotovoltaicos) proporcionan nuevos puntos de crecimiento; Electrodomésticos/electrónica del hogar: representa el 14%-15%, impulsado por electrodomésticos inteligentes, estaciones base 5G, centros de datos, etc., la demanda de materiales de cobre de alta gama; El nuevo sector energético (energía eólica y solar) tiene una proporción que aumenta rápidamente, con aproximadamente 90 toneladas de cobre consumidas por GW para fotovoltaica y aproximadamente 40 toneladas por GW para la energía eólica.
En términos de volumen total, las instituciones predicen que la demanda mundial de cobre será de aproximadamente 28 millones de toneladas en 2025, con una tasa de crecimiento anual promedio del 4% - 5% (promedio histórico 2%). Los conductores de crecimiento central son electricidad y nuevos vehículos de energía. Para 2030, la demanda global puede exceder los 30 millones de toneladas. En los próximos cinco años, el aumento de la demanda de cobre provendrá principalmente de tres áreas: nuevos vehículos de energía, energía eólica y solar, e infraestructura de energía, con una tasa de crecimiento anual promedio de más del 4%.
A largo plazo, el lado de la oferta verá un crecimiento limitado y habrá problemas estructurales prominentes. Al observar el mediano y largo plazo, la nueva industria energética seguirá siendo uno de los principales impulsores del crecimiento mundial del consumo de cobre.
