Vale Base Metals (VBM), una filial independiente de la empresa minera multi-metálica Vale, anunció que, tras completar una evaluación estratégica, acordó formar un consorcio para su negocio de níquel Thompson en Canadá. Este acuerdo permitirá a Vale reducir su participación directa manteniendo una participación del 18,9%. Los socios comprometerán hasta 200 millones de dólares estadounidenses para respaldar el funcionamiento sostenible a largo plazo-del activo.
Vale no reveló los miembros del consorcio, pero afirmó que se firmó un acuerdo de compra de concentrado de níquel. Se espera que la transacción se complete a finales de 2026 y aún requiere la aprobación regulatoria.
Al mismo tiempo, el anuncio del acuerdo de consorcio estuvo acompañado de una mejora significativa en las ganancias del negocio de metales básicos de Vale en el primer trimestre, impulsada principalmente por el aumento de los precios del cobre y el níquel, el crecimiento de las ventas y los fuertes ingresos de los subproductos.
La recuperación de las ganancias del negocio del níquel se debió principalmente a mejoras significativas en los precios, las ventas y los costos unitarios.
El precio del níquel de Vale aumentó un 6% año-interanual-hasta 17.015 dólares estadounidenses por tonelada, y las ventas de níquel aumentaron un 15% hasta 45.000 toneladas. Gracias a la reducción de costes en Sudbury, Voisey's Bay y Long Harbour, así como al aumento de los ingresos por subproductos, el EBITDA ajustado del níquel aumentó de 41 millones de dólares estadounidenses a 277 millones de dólares estadounidenses.
El consorcio Thompson se ha convertido en una nueva tendencia importante en el lado de la oferta. La medida de Vale indica que espera mantener las operaciones mineras al tiempo que introduce apoyo de capital externo y conserva el acceso a los recursos minerales.
En el contexto de la creciente atención del mercado hacia las fuentes de suministro y los recursos de níquel no-indonesios, este acuerdo puede tener un impacto en el suministro de níquel occidental.
