En los últimos años, el desarrollo de la tecnología ha puesto a la industria minera mundial en una era de disrupción tecnológica, y las empresas mineras se encuentran en una encrucijada entre el pasado y un futuro sostenible y transformador. Desde computación en la nube hasta sensores, desde drones hasta aprendizaje automático e inteligencia artificial, las minas más avanzadas han incorporado la última tecnología en sus negocios.
Hoy en día, la industria minera le llevará a entender las diez principales innovaciones tecnológicas en la industria minera global. Estas innovaciones tecnológicas abarcan muchos campos, desde la minería de ropa hasta el transporte, desde la gestión de datos mineros hasta la gestión de equipos.
Técnica de difracción de rayos X
La tecnología difracción (como Copper NuWave™) ayuda a determinar la cantidad de recursos útiles en un mineral determinado, reduciendo el costo de encontrar recursos útiles. La minera de diamantes Al Rosa ya utiliza la tecnología de difracción en sus minas, y otras empresas también están tratando de utilizar esta tecnología. Dado que el éxito de una mina depende en gran medida de gastar la menor energía y tiempo para obtener la máxima producción, las tecnologías que hacen este proceso más simple están cambiando fundamentalmente la minería.
Aplicaciones de energía renovable
Como demuestra Copper NuWave™, el ahorro de energía y las operaciones mineras exitosas no son necesariamente mutuamente excluyentes. La compañía sudafricana Harmony Gold Company ha adoptado la energía solar como electricidad directa y está pilotando un plan para utilizar tierras mineras para producir cultivos biológicos, que luego producirán gas natural (otra fuente de energía alternativa) para alimentar aún más su maquinaria. Este sistema de circulación no sólo ayuda a reducir los costos operativos, sino que también minimiza el impacto ambiental de la empresa.
Dispositivo de seguridad de próxima generación
Los métodos modernos de seguridad de los trabajadores mineros tienen en cuenta la calidad de cada día de trabajo y el impacto de las lesiones por estrés repetitivo. SmartCap es un casco de protección personal equipado con sensores que pueden monitorear continuamente los signos comunes de fatiga y medir la vigilancia para reducir los accidentes relacionados con la distracción. Centennial Coal también lanzó este año unas botas mineras especiales, proporcionando la estabilidad exclusiva, el soporte de tobillo y el diseño impermeable necesarios para proteger la salud general de los trabajadores en el trabajo.
Sensores de interconexión
En la industria minera, una innovación que se está utilizando ampliamente son los sensores interconectados. Algunas compañías mineras han desplegado drones con sensores InSAR y los utilizan para el escaneo in situ. Otras empresas también han introducido sensores LIDAR (detección de luz y rango) en camiones autónomos, que pueden identificar a las personas dentro de un cierto rango.
Modelo de negocio revolucionario
A medida que las empresas mineras utilizan el software de manera cada vez más eficiente, estas empresas están explorando nuevas fuentes potenciales de ingresos. Es concebible que en las próximas décadas, las empresas mineras cooperen entre sí para construir una plataforma integrada que conecte a las empresas mineras y navieras globales. Esto puede mejorar en gran medida la eficiencia del transporte marítimo y la logística.
Innovación en la cadena de valor
El papel de las empresas mineras en la minería y el procesamiento de minerales está cambiando rápidamente. Las empresas ya no poseen sus propios equipos pesados, sino que recurren al arrendamiento. En este modelo, el fabricante del equipo es responsable del mantenimiento del equipo. Esto es beneficioso desde el punto de vista económico, y los fabricantes de equipos también pueden hacerse cargo del negocio del transporte en el futuro.
Algoritmos de marketing y trading
El avance de la tecnología digital y la aplicación del big data están creando oportunidades para el marketing y las transacciones, especialmente cuando los algoritmos inyectan nueva vitalidad en el modelo de distribución. Los canales digitales pueden proporcionar inteligencia de mercado nueva y confiable, lo que permite a las empresas mineras aprovechar las oportunidades del mercado de materias primas. La transparencia de la cadena de suministro y la integración posterior son buenas para la experiencia del cliente y la participación del cliente.
Transporte automatizado
Desde que Rio Tinto llevó a cabo una operación de prueba sin conductor de 100 kilómetros en la mina de hierro Pilbara en Australia Occidental en 2017, el transporte ferroviario automatizado ha existido. Actualmente se está desarrollando un carguero automatizado: el objetivo de BHP Billiton es ponerlo en funcionamiento antes de finales de este siglo. Estas instalaciones de transporte automatizado tienen el potencial de ampliar significativamente la capacidad de la cadena de suministro de la empresa, reducir los costos de mano de obra y hacer que el transporte sea más seguro y eficiente.
Recopilación de datos en tiempo real
La recopilación de datos en tiempo real permite a las empresas mineras administrar sus operaciones de forma remota. Boliden es una empresa que ya utiliza datos en tiempo real. La compañía ha conectado sensores a maquinaria en la mina Garpenberg en Suecia. Estos sensores transmiten datos a la sala de control central para su procesamiento por parte del operador. Las empresas que utilizan la conectividad en equipos de flota pueden implementar el mantenimiento predictivo y pedir automáticamente piezas de repuesto.
Gemelo digital
Los big data recogidos de equipos y dispositivos de monitoreo ahora se pueden utilizar para desarrollar planes geológicos, metalúrgicos y operativos durante la fase de exploración del proyecto. Estas visualizaciones se denominan "gemelos digitales": se pueden utilizar como herramientas analógicas para llevar a cabo trabajos de exploración de forma remota, reduciendo así los gastos. Utilizando gemelos digitales, las empresas pueden realizar simulaciones para determinar la eficiencia y productividad de futuras minas.
