Según un nuevo informe de S&P Global, el proveedor de servicios de información y datos financieros líder en el mundo, la transición verde global depende en gran medida del cobre, y la inminente escasez de suministro de cobre podría impedir que los países alcancen las emisiones netas cero para 2050.
Señaló que los objetivos climáticos estarían "fuera de alcance" a menos que surgieran nuevos suministros significativos de cobre.
El cobre tiene una amplia gama de aplicaciones en automóviles eléctricos, energía solar y eólica, y baterías de almacenamiento de energía. Según S&P Global, un automóvil eléctrico requiere 2,5 veces más cobre que un motor de combustión interna.
El cobre también juega un papel clave en la infraestructura de transmisión de energía renovable gracias a su alta conductividad eléctrica y baja reactividad. El cobre se encuentra en cables, transistores e inversores.
Daniel Yergin, vicepresidente de S&P Global, señala que la transición verde dependerá más del cobre que del sistema energético actual.
La demanda de cobre se duplicará en la próxima década
S&p Global espera que la demanda de cobre se duplique a 50 millones de toneladas para 2035. Para 2050, la demanda superará los 53 millones de toneladas. Señaló que esto era "más que el consumo mundial de cobre combinado entre 1900 y 2021".
Los despliegues de energía renovable representarán una gran parte del aumento de la demanda de cobre. S&p Global pronostica que la demanda de cobre se triplicará a mediados de la próxima década para automóviles eléctricos, energía eólica, solar y baterías. Al mismo tiempo, la demanda de otros sectores también crecerá, impulsando colectivamente la demanda de cobre a niveles sin precedentes.
Construir una nueva mina no será fácil. Según la Agencia Internacional de Energía, una nueva mina de cobre tarda un promedio de 16 años en pasar del descubrimiento a la producción. Por ahora, es más factible satisfacer parte de la demanda de cobre aumentando la utilización de las minas existentes y aumentando el reciclaje.
S&p Global describió dos posibles escenarios para el futuro. Si la producción se mantiene más o menos como está, el déficit llegará a casi 10 millones de toneladas al año para 2035. Si las minas aumentan la utilización y el reciclaje, el mercado seguirá siendo escaso durante gran parte de la década de 2030.
En cualquier caso, concluye el informe, no habrá suficiente suministro de cobre para satisfacer la demanda de cero emisiones netas para 2050.
Los temores de una recesión global pesaron sobre los precios del cobre
El informe global de S&P se produce cuando los precios del cobre están bajo presión. Los precios de los productos básicos en general han caído recientemente a medida que crecen los temores de una recesión y la desaceleración de la demanda.
Los precios del cobre rondan sus niveles más bajos desde noviembre de 2020. En el segundo trimestre, los precios del cobre registraron su peor desempeño trimestral desde la crisis financiera de 2008.
Con su amplia gama de usos industriales y de construcción, el cobre a menudo se considera un indicador de la economía mundial. Los precios internacionales del cobre se duplicaron con creces en los dos años hasta marzo a medida que la economía mundial se recuperaba.
Daniel Hynes, analista de ANZ, dijo ayer que había pocas señales de una fuerte caída en la demanda de cobre o un aumento en la oferta, pero los precios seguían cayendo. Señaló que los inversionistas creen que el endurecimiento de la política monetaria por parte de los bancos centrales conducirá a un crecimiento económico más lento, y esto se refleja en los precios del cobre.
Sin embargo, a largo plazo, los precios del cobre siguen siendo viables. Si bien el abanderado de las materias primas, Goldman Sachs, tuvo que recortar sus pronósticos de precios del cobre a corto plazo a principios de esta semana debido a los riesgos económicos, el banco señaló un "mercado alcista estructural" para el metal a medida que la oferta de cobre alcanza su punto máximo y podría alcanzar los $15,{{3 }} para 2025.
