Análisis de Argus: Los usuarios finales-de tungsteno europeos se ven afectados por el aumento de los costes

Londres, 24 de agosto (Argus) - El precio del tungsteno europeo ha comenzado a bajar, pero los participantes del mercado advierten que el aumento de costos en los últimos meses ha debilitado la competitividad de los productores fuera de China.
Después de que China impusiera restricciones a la exportación de productos clave de tungsteno, el precio del tungsteno aumentó significativamente este año. Desde que China implementó el control de exportaciones en 2025, la evaluación Argus de Rotterdam sin adulterar del metatungstato de amonio (un producto intermedio utilizado en la producción de polvo de tungsteno y materiales de carburo) ha aumentado en casi un 500 % año-en-año.
Sin embargo, en los últimos meses se ha intensificado la resistencia a la subida de precios en Europa. Los fabricantes de productos de tungsteno y los consumidores finales creen que no pueden afrontar los costes más elevados. Por lo tanto, el precio del 11 de agosto cayó 160 dólares por tonelada, hasta 2.780-3.100 dólares por tonelada, lo que supone el primer descenso desde abril. El 13 de agosto, el precio del concentrado de tungsteno europeo también bajó de 2.400-2.800 dólares/tonelada a 2.400-2.600 dólares/tonelada en el almacén de Rotterdam. Sin embargo, los participantes del mercado afirmaron que la caída era demasiado pequeña para mejorar significativamente el entorno comercial. Un asistente de Europa dijo: "Es cierto que hay una pequeña caída, pero no podemos competir con los productores chinos a estos niveles".
La diferencia de precios se ha hecho cada vez más evidente en la industria de herramientas, que es uno de los mayores consumidores de tungsteno de carbono. Este metal se utiliza en herramientas de corte, brocas o fresas. Los fabricantes europeos afirmaron que los competidores chinos siguen beneficiándose de la disminución de los costos del tungsteno, lo que les permite ofrecer herramientas terminadas a precios que están fuera del alcance de los competidores fuera de China. La brecha entre los precios internos en China y los precios europeos sigue siendo grande. El 20 de agosto, el precio del APT en China era casi un-tercio del precio europeo, y el mercado chino ha estado en una tendencia a la baja desde abril.
"A medida que los productores chinos entran en el mercado con herramientas de tungsteno a precios un 50% más bajos, perdemos cada vez más pedidos", afirmó un proveedor de polvo de tungsteno de Europa. La presión competitiva ha generado preocupaciones de que si la situación del mercado no mejora, más negocios se trasladarán a China. "Si este mercado no comienza a experimentar cambios significativos y sostenibles, toda la industria corre el riesgo de ser monopolizada por China", dijo a Argus un consumidor estadounidense de productos de tungsteno.
Esta perturbación también se ha extendido a los mercados de materias primas relacionados. Los participantes del mercado informaron que debido al aumento de los precios del tungsteno, algunos fabricantes de herramientas en Japón han reducido la producción, lo que ha resultado en una disminución en el volumen de compra de polvo de cobalto, que se utiliza como aglutinante en aleaciones duras. Las aleaciones duras están compuestas de carbono, tungsteno y cobalto. El tungsteno de carbono se valora por su dureza y el cobalto une el material. En las aleaciones duras, el tungsteno suele representar aproximadamente el 70% del material y el cobalto el 30% restante. Aunque, según estimaciones de la industria, las aleaciones duras representan sólo alrededor del 9% de la demanda mundial de cobalto, a los participantes del mercado les preocupa que una disminución en la producción de carburos pueda reducir el consumo de cobalto. Fuentes del mercado dijeron a Argus que, al igual que el tungsteno, el mayor riesgo es que la fabricación de carburos y la demanda de cobalto relacionada se traslade a China, ya que es difícil para los productores fuera de China competir en costos.