Sydney, 17 de junio (Argus) - El productor australiano Nickel Industries, centrado en negocios en Indonesia, anunció que planea iniciar la producción de níquel metálico y sulfato de níquel en el proyecto Excelsior Nickel Cobalt (ENC) en Sulawesi a mediados de -agosto.
La empresa afirmó que el proyecto ENC, con una producción anual de 72.000 toneladas de níquel, aumentará gradualmente la producción hasta la capacidad diseñada de octubre a diciembre. Nickel Industries tiene una participación del 46% en ENC (ubicada en el Parque Industrial Morowali) y en mayo recibió el primer lote de limonita de su mina Hengjaya, de la que posee el 80%-y planea completar la puesta en servicio del primer equipo en la planta de ácido sulfúrico y tres reactores de alta-presión para el 28 de junio.
Se espera que ENC produzca el primer lote de precipitados de hidróxido mixto (MHP) a mediados de -julio. Posteriormente, sus sistemas de fundición y lixiviación procesarán MHP para convertirlo en níquel metálico a través del proceso HPAL, y el cronograma será mediados de -agosto. En ese momento, la compañía promoverá el registro y entrega del níquel metálico de ENC en la Bolsa de Metales de Londres (LME) y la Bolsa de Futuros de Shanghai (SHFE).
Nickel Industries informó a Argus el 17 de junio que la producción anual de 72.000 toneladas de ENC se cambiará de manera flexible entre MHP, níquel metálico y sulfato de níquel, dependiendo de los diferenciales del mercado y los ciclos de demanda. La empresa puede vender MHP directamente a fábricas de baterías de vehículos eléctricos o procesarlo posteriormente en níquel de ácido sulfúrico de alta-pureza o níquel metálico estándar LME.
Este año, Nickel Industries ha aumentado la cuota de producción de la mina de níquel del plan de trabajo y presupuesto (RKAB) aprobado por el gobierno de Indonesia-a 14,3 millones de toneladas húmedas y planea solicitar cuotas adicionales para respaldar el aumento-de ENC.
Nickel Industries operará ENC junto con Shanghai Decent Investment (participación del 44%) y el productor coreano de aleaciones Sphere (participación del 10%).
El precio FOB del níquel del 37% evaluado por Argus-en términos indonesios para MHP el 16 de junio fue de 166,80 dólares por punto de níquel, menos que los 171,90 dólares por punto de níquel del 7 de junio.
