PT Merdeka Battery Materials Tbk, (MBM) ha dado un paso estratégico en su desarrollo comercial con planes para construir una planta de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) en el Parque Industrial de Konawe (IKIP), Indonesia, con el objetivo de poder producir por 2025.
El 17 de julio de 2023, PT MBM dijo: "MBM planea desarrollar la capacidad de procesamiento de HPAL en IKIP y actualmente está en conversaciones activas con posibles socios de empresas conjuntas de HPAL".
Según él, el plan para la planta HPAL dará a MBM una mayor exposición a la cadena de valor estratégica de minerales y baterías de vehículos eléctricos, lo que aprovechará los grandes recursos de limonita de SCM con una capacidad planificada de 120,000 toneladas.
MBM dijo que el desarrollo de la planta HPAL producirá intermediarios de níquel para satisfacer la demanda de la cadena de suministro de materia prima de la batería del vehículo eléctrico, y está programado para ser comisionado en los próximos dos años, 2025, para suministrar materias primas precursoras aguas abajo, que luego serán utilizado en la producción de baterías para vehículos eléctricos.
En términos de suministro de mineral en bruto, MBM es abastecido por su propia compañía minera PT Sulawesi Cahaya Mineral (SCM). El dominio de SCM es el resultado de la adquisición de MBM, que compró una participación mayoritaria en SCM como una estrategia a largo plazo para hacer crecer su negocio. MBM posee el 51.0 por ciento de PT Sulawesi Cahaya Mineral (mina SCM), ubicada en Conaway, al sureste de Sulawesi.
Se estima que la mina SCM contiene los mayores recursos de níquel del mundo, con aproximadamente 13,8 millones de toneladas de níquel (1,22 por ciento de níquel) y 1 millón de toneladas de cobalto (0,08 por ciento de cobalto). Antes del control de MBM, la mina SCM era propiedad de Rio Tinto, una gran mina a cielo abierto de bajo costo, cerca de la superficie, con una concesión de 21.100 hectáreas. Además, MBM explicó que las minas de SCM también cuentan con ricos recursos de níquel limonita, que se compone de una mezcla de níquel limonita (77 por ciento) y níquel sapropélico (23 por ciento). MBM cree que los abundantes recursos mineros de SCM respaldarán el suministro de materia prima de mineral de níquel para las operaciones posteriores durante décadas.
Actualmente, MBM tiene una empresa conjunta con Aoyama para desarrollar la Zona Industrial de Konawe (IKIP), una zona industrial enfocada en materias primas para futuras baterías, que cubre aproximadamente 3500 hectáreas. La mina integrada IKIP será desarrollada y operada conjuntamente por MBM y Aoyama dentro de la concesión minera SCM, sujeta a un acuerdo de licencia en curso.
La colaboración con Aoyama permite a MBM aprovechar la trayectoria y la experiencia comprobadas de Aoyama en el desarrollo de los parques industriales Weda Bay de IMIP y PT Indonesia. En IKIP, MBM se centrará en el procesamiento de níquel mediante métodos hidrometalúrgicos a través de la tecnología HPAL. IKIP operará con un fuerte enfoque en ESG.
