Londres, 17 de marzo (Argus) - Aunque la planta de hidróxido de litio de Becancour en Canadá ha alcanzado una tasa de finalización superior al 70 %, Rio Tinto seguirá ralentizando los trabajos de construcción en esta planta, lo que indica que la empresa ha cambiado su enfoque para equilibrar su cartera en expansión.
La empresa adquirió directamente Nemaska Lithium a principios de este año y reducirá el número de contratistas, al tiempo que re-reorganizará algunos procesos de trabajo. Rio Tinto todavía planea invertir más de 300 millones de dólares estadounidenses en la provincia de Quebec este año y afirma que toda la cadena de valor, desde la mina hasta la refinería, todavía tiene como objetivo lograr la primera producción en 2028.
Esta desaceleración del trabajo se produce en un momento en que Rio Tinto está tratando de controlar su creciente cartera de negocios de litio, que se extiende por Canadá, Argentina y Chile.
La empresa ha asumido una gran cantidad de planes de proyectos de litio y actualmente está eligiendo qué proyectos priorizar.
Rio Tinto espera alcanzar una capacidad equivalente de carbonato de litio de 2 millones de toneladas por año para 2028, gracias a una nueva-unidad de puesta en marcha en el proyecto del lago salado de Rincón (que está a punto de entregar las primeras 200 toneladas de productos) y la expansión de los proyectos Fénix y Sal de Vida que se encuentran en la mitad-etapa de puesta en marcha.
Rio Tinto también posee acciones en las grandes cuencas Maricunga y Altoandinos en Chile, las cuales tienen largos tiempos de construcción y altos costos.
La desaceleración del proyecto Bécancour está en línea con el enfoque de Rio Tinto al abordar los riesgos en otros proyectos. Después del proyecto de la mina de litio serbia Yadar, cuyo permiso fue difícil debido a los altos costos y la oposición local, Rio Tinto decidió suspenderlo en noviembre del año pasado.
