Londres, 5 de marzo (Argus) - En el área controlada por fuerzas antigubernamentales en el este del Congo (RDC), la mina de hierro y tantalio de Rubaya experimentó un segundo deslizamiento de tierra en dos meses.
El Ministerio de Minas congoleño declaró el 4 de marzo que este deslizamiento de tierra ha provocado hasta 200 muertes, incluidos hasta 70 niños - aunque las fuerzas antigubernamentales M23, apoyadas por Ruanda, han cuestionado esta cifra desde abril de 2024.
El M23 afirma que el último deslizamiento de tierra se produjo tras un incidente similar que causó más de 200 muertes a finales de enero. Según el Ministerio de Minas y fuentes locales, ambos deslizamientos de tierra fueron provocados por lluvias excepcionalmente intensas.
La mina Rubaya es la principal fuente de mineral de hierro de tantalio, que se utiliza en la producción de componentes electrónicos y superaleaciones. Sin embargo, dado que la mina estaba controlada por el M23, que recibió apoyo de Ruanda, los materiales producidos por la mina no tienen calificaciones comerciales según las directrices de diligencia debida de la OCDE. El grupo de expertos en la cuestión del Congo de las Naciones Unidas (RDC) descubrió que esta fuerza antigubernamental contrabandeaba sistemáticamente materiales desde Rubaya y otras minas ocupadas a Ruanda y realizaba ventas internacionales desde allí. Ruanda niega apoyar al M23.
Desde el primer deslizamiento de tierra en Rubaya, el precio del mineral de hierro y tantalio se ha disparado un 48,9% y se espera que siga aumentando en el corto plazo. La última evaluación realizada por Argus el 3 de marzo fue un rango de precios de $170 - $180 por libra (puerto principal CIF), pero la cotización ha subido a más de $200 por libra en los últimos dos días.
El primer deslizamiento de tierra en Rubaya provocó una escasez de suministro de mineral de hierro de tantalio procedente de Ruanda y un aumento significativo de los precios. Sin embargo, muchos participantes del mercado creen que los actuales precios récord-son una reacción exagerada y carecen del respaldo de los fundamentos del mercado.
En las últimas dos semanas, muchos vendedores han suspendido las cotizaciones debido a las expectativas de nuevos aumentos de precios, exacerbando la escasez de oferta. Impulsada por el crecimiento de la demanda de chips de almacenamiento y condensadores de tantalio debido a la aplicación de inteligencia artificial, se espera que la demanda downstream en la industria electrónica aumente este año.
