HUSTON, 28 de octubre (Argus) - El primer ministro japonés, Yoshihide Suga, y el presidente estadounidense, Donald Trump, firmaron un acuerdo marco de cooperación en Tokio el día 28. Ambas partes acordaron fortalecer la colaboración en los campos de tierras raras y otros minerales clave, garantizando la estabilidad de la cadena de suministro a través de proyectos de inversión clave. Anteriormente, Estados Unidos había alcanzado acuerdos de cooperación similares con Australia, Tailandia y Malasia.
Según el acuerdo, los dos países brindarán apoyo financiero para proyectos minerales seleccionados en un plazo de seis meses, cubriendo toda la cadena de valor desde la minería, la separación hasta el procesamiento y, en última instancia, produciendo productos posteriores como imanes permanentes, baterías y catalizadores, priorizando el suministro a los mercados de Estados Unidos y Japón y países similares. Los métodos de apoyo incluyen subvenciones, garantías, préstamos, adquisiciones de capital, acuerdos de compra y facilitación regulatoria.
El marco de cooperación también cubrirá la investigación y el desarrollo de tecnología de reciclaje y gestión de residuos, promoviendo la diversificación de la cadena de suministro. Ambas partes acordaron explorar mecanismos complementarios de almacenamiento y transporte basados en el sistema de reservas existente y colaborar para abordar las políticas no-de mercado y las prácticas comerciales desleales. Esta medida tiene como objetivo abordar la posición dominante de China en el mercado de tierras raras y los riesgos de seguridad que conllevan los controles de exportación.
Vale la pena señalar que altos funcionarios estadounidenses declararon el día 26 que han alcanzado un amplio consenso con China para aliviar las tensiones comerciales. Estados Unidos ha suspendido temporalmente el aumento arancelario del 100% a China, y China también puede posponer la implementación del arancel del 24% prevista para el 10 de noviembre. Es posible que se anuncien más detalles después de la reunión de líderes de EE.UU.-China en Corea del Sur el día 30.
Actualmente, Japón depende en gran medida de las importaciones de tierras raras. El ministro de Comercio, Katsunobu Kato, señaló el día 27 que incluso si el costo es mayor, Japón comprará tierras raras de países con conceptos similares en lugar de insistir en las importaciones con el precio más bajo-. Admitió que parte de la producción de tierras raras en Japón todavía depende de "países específicos" (refiriéndose a China), y la industria de tierras raras apoya directamente el crecimiento económico de Japón.
Japón es el segundo-mayor productor de imanes de tierras raras del mundo. Sin embargo, debido a la divulgación incompleta de los términos específicos del acuerdo, queda por ver si estas colaboraciones pueden reducir significativamente la dependencia de Japón de China.
El 26 de octubre, el presidente estadounidense Donald Trump firmó dos acuerdos de cooperación no-vinculantes en Kuala Lumpur con el primer ministro tailandés Anupin y el primer ministro malasio Anwar Ibrahim. Estos acuerdos tienen como objetivo fortalecer las asociaciones entre empresas de la industria mineral clave a través de la promoción de inversiones en proyectos de minería, refinación y reciclaje, y fomentar el comercio, "profundizando la cooperación entre Estados Unidos y cada país" para desarrollar cadenas de suministro.
Malasia es un proveedor maduro de productos de tierras raras fuera de China. Según datos del Departamento de Comercio de Estados Unidos, durante el período de enero a julio, Malasia representó el 5,5% de las importaciones estadounidenses de compuestos y metales de tierras raras, ocupando el tercer lugar después de China y Estonia. Los datos del Servicio Geológico de EE. UU. muestran que Tailandia es el cuarto-mayor productor de minerales de tierras raras, con una producción de 13.000 toneladas en 2024.
Australia tiene múltiples proyectos mineros de tierras raras. Hace menos de una semana, Estados Unidos y Australia firmaron un acuerdo que busca expandir la producción de tierras raras y minerales clave, incluido un compromiso gubernamental de invertir 8.500 millones de dólares para construir proyectos prioritarios.
