BHP billiton: Se espera que la demanda primaria de níquel crezca en 1,3 millones de toneladas en los próximos 10 años.
"Durante la próxima década, la electrificación será la tendencia". El 14 de diciembre, el director de análisis de mercado de metales y minería de BHP Billiton, Wenjun Bao, en el informe de desarrollo de vehículos de ahorro de energía y nueva energía 2021.
Bao dijo además que mirando hacia atrás el año pasado, el mercado de vehículos eléctricos ha marcado el comienzo de una nueva explosión en 2020, con ventas globales que alcanzaron los 3,2 millones de unidades, un 44% más que en 2019, y la tasa de penetración de las ventas mundiales de vehículos ligeros alcanzó el 4,3%. Este fuerte aumento ha continuado este año y está mostrando signos de aceleración. "De cara al futuro, creemos que hay muchos factores favorables para el desarrollo de la industria, ya que los gobiernos de todo el mundo han anunciado recientemente objetivos a largo plazo para la adopción de vehículos eléctricos y han implementado políticas de apoyo". Bao wenjun dijo.
El rápido desarrollo de los vehículos eléctricos está impulsando la demanda de níquel
Bao cree que los consumidores de hoy, especialmente la generación más joven en las ciudades, están más interesados en los vehículos eléctricos respetuosos con el medio ambiente. Todos estos factores nos llevan a creer que las ventas globales de vehículos eléctricos crecerán rápidamente. Predecimos que los vehículos eléctricos globales, que llamamos eléctrico puro + enchufe, representarán hasta una cuarta parte de las ventas mundiales de vehículos ligeros para 2030, y la tasa de penetración será aún mayor en los principales mercados eléctricos como China y Europa.
El rápido desarrollo de los vehículos eléctricos impulsará inevitablemente el desarrollo de la industria de las baterías. Hay diferentes tipos de baterías utilizadas en los automóviles eléctricos, y se informa que las baterías de litio ternarias son una de las tecnologías principales. El cátodo de una batería de tres vías utiliza tres elementos diferentes, níquel, cobalto y un tercer metal, ya sea manganeso o aluminio. Entre estos elementos, el níquel es muy importante para mejorar la densidad energética de las baterías y la resistencia de los vehículos eléctricos. En general, el níquel es la mayor proporción de tres materiales catódicos.
Bao cree que el futuro de la tecnología de baterías presentará dos tendencias principales: la primera tendencia, la industria de baterías ternarias es la corriente principal a largo plazo. En 2020, las baterías de níquel-cobalto-manganato de litio, las baterías de níquel-cobalto-aluminato de litio y las baterías de fosfato de hierro y litio son los principales tipos de baterías de energía para vehículos de pasajeros en todo el mundo, y las baterías que contienen níquel representan más del 80%. A largo plazo, las baterías ternarias que contienen níquel tienen un mayor espacio para mejorar la densidad de energía y un mayor potencial de desarrollo, por lo que las baterías ternarias se convertirán en la principal ruta técnica de las baterías de energía de automóviles de pasajeros a nivel mundial. La segunda tendencia es que las propias baterías que contienen níquel también están mejorando. Este progreso se refleja en el aumento continuo del contenido de níquel. Las baterías ternarias en este diagrama se pueden dividir en dos categorías, una es la batería de litio de níquel-cobalto-manganeso y la batería de litio de níquel-cobalto-aluminato. Entre los tres materiales de cátodo, la proporción de níquel en algunos productos ha alcanzado el 80%, y más baterías de níquel en el futuro.
Bao cree que con el aumento del contenido de níquel, la densidad de energía de la batería de tres vías aumentará, y el costo por unidad de energía disminuirá, y luego se volverá más competitivo en costo. Al mismo tiempo, la mejora de la densidad de energía y el rendimiento de la batería puede aliviar la ansiedad de los consumidores por el alcance y ayudar a mejorar el rendimiento de los vehículos eléctricos. "Por lo tanto, esperamos que la demanda de níquel para baterías crezca exponencialmente durante la próxima década". Bao wenjun dijo.
Actualmente, la gran mayoría del níquel en el mercado se utiliza en realidad en industrias que no son baterías. En 2020, solo el 5% del níquel primario se utilizará en baterías, mientras que la gran mayoría del resto se utilizará en acero inoxidable. El acero inoxidable actualmente representa dos tercios del uso mundial de níquel. "El níquel en la industria de las baterías, aunque actualmente proviene de una base pequeña, será un importante motor de crecimiento en el futuro". Esperamos que la demanda total de níquel crezca a una tasa de crecimiento compuesta del 5 por ciento durante la próxima década, pero la demanda de níquel para baterías crecerá a una tasa de más del 20 por ciento". "La demanda del mercado de níquel primario aumentará en aproximadamente 1,3 millones de toneladas en los próximos 10 años. La industria de las baterías, aunque desde una base pequeña, puede aportar más de la mitad del aumento, o unas 700.000 toneladas. "Para 2030, creemos que la industria de las baterías representará más del 20% de la demanda primaria de níquel del mundo".
En términos de suministro de níquel, los minerales de níquel están ampliamente distribuidos y son de diferentes tipos en todo el mundo. Se puede dividir aproximadamente en dos tipos, el primero es mineral de sulfuro de níquel, y el segundo es mineral de óxido (comúnmente conocido como mineral de níquel de laterita). La historia de la minería de mineral de sulfuro de níquel es larga en la historia, en el siglo pasado ha sido una fuente principal tradicional de níquel, mineral de sulfuro de níquel después de la flotación el contenido de níquel de oro es mayor, también es propicio para refinar aún más, la distribución de mineral de sulfuro de níquel, se distribuyen principalmente en las latitudes altas, Rusia, Canadá, gansu jinchuan del noroeste de China y Sudáfrica, Australia. Los recursos globales de mineral de sulfuro son relativamente limitados, y el aumento del mineral de níquel en los últimos 20 años proviene principalmente del mineral de níquel laterita. El mineral de níquel de laterita se distribuye geográficamente en áreas tropicales a lo largo del ecuador, y el mineral de níquel de laterita es especialmente adecuado para la producción de arrabio de níquel o aleación de níquel-hierro debido a su alto contenido de hierro. En términos de uso final, el mineral de níquel de laterita se utiliza principalmente en la fabricación de acero inoxidable. En la última década, con el rápido desarrollo de la industria del acero inoxidable en China, el sudeste asiático, Indonesia y Filipinas se han convertido en los principales proveedores de mineral de níquel laterita en el mundo.
BHP billiton se compromete a lograr bajas emisiones de carbono en la producción de níquel
Antes de que el mineral de níquel se pueda convertir en níquel que se puede usar en baterías, tiene que pasar por el intermedio, sulfato de níquel. Western Nickel, una unidad de billón BHP, produce níquel de grado 1 a través de mineral de sulfuro. Más recientemente, algunos proveedores de níquel han explorado, por ejemplo, el reprocesamiento de arrabio de níquel para la industria de las baterías para abrir el camino del níquel laterita para aplicaciones de baterías.
BHP billiton suministraba previamente los productos terminados en el mercado, principalmente frijoles de níquel y polvo de níquel. Sin embargo, recientemente hemos invertido en instalaciones de procesamiento de sulfato de níquel aguas abajo. Al tiempo que aumentamos constantemente la proporción de productos vendidos a baterías, también estamos cambiando la forma de los productos finales para acercarnos a nuestra cadena de la industria de baterías.
La nueva planta de sulfato de níquel de BHP tendrá una capacidad de más de 100.000 toneladas al año una vez que llegue a la producción, lo que la convierte en uno de los proyectos de sulfato de níquel más grandes del mundo. Su último envío de sulfato de níquel ha comenzado a enviarse a China para los clientes en la cadena de la industria aguas abajo.
Aunque los autos eléctricos en sí mismos son mucho más bajos en carbono que los vehículos a base de petróleo, BHP billiton todavía está explorando formas de hacer que las baterías o las materias primas para las baterías sean lo más bajas en carbono posible para reducir su huella de carbono. "Dado que se genera una gran cantidad de dióxido de CARBONO a partir de la minería de níquel, cobalto y litio, la fundición y la producción final de baterías, es necesario producir materias primas y baterías de baterías de una manera más ecológica para reducir la huella de carbono de la cadena de valor y la cadena de la industria, y tener en cuenta la proporción de las emisiones totales de baterías". Bao wenjun dijo.
Bao dijo a los periodistas que dado que la minería, el aderezo y la fundición de níquel utilizan mucha electricidad, su primer paso fue comenzar a obtener energía renovable como la energía solar. En febrero, BHP anunció un acuerdo de compra de 20 megavatios de plantas solares locales, y recientemente agregó otros 30 megavatios. Además de externalizar la energía solar, BHP también está construyendo sus propias granjas y sistemas de almacenamiento de energía, y a continuación explorará la posibilidad de la energía eólica.
El Sr. Bao destacó el creciente uso de vehículos eléctricos en las minas de níquel tanto por encima como por debajo del suelo. "Porque el níquel que producimos va a los vehículos eléctricos, y a su vez esos vehículos eléctricos verdes terminan en nuestras minas, formando un verdadero circuito cerrado. Todos estos movimientos están dirigidos a un desarrollo más sostenible".
