Una importante empresa minera de Zimbabue acordó comenzar a enviar un tipo de mineral de litio llamado concentrado de espodumeno a China el próximo año, informó Deutsche Welle.
El litio es la piedra angular de una transformación en el mercado de la tecnología de vehículos eléctricos, lo que ha provocado una mayor demanda de producción de litio en las minas de Zimbabue, donde existen grandes depósitos del mineral.
La mina de litio Zulu es una subsidiaria de Premier African Minerals.
La compañía eligió a Suzhou TA&A Ultra Clean Technology Co. de un grupo de inversionistas chinos, europeos y australianos, dijo el lunes George Roach, director ejecutivo de la compañía.
"En un momento, estuve involucrado en 11 negociaciones separadas y todos querían Zulu", dijo Roach. "Fue una época muy intensa".
Suzhou Tianhua Ultra Clean acordó invertir $35 millones (34,71 millones de euros) para construir una planta piloto en la mina Zulu, que la ayudará a producir hasta 50,000 toneladas de roca con litio al año. La nueva inversión coloca a la empresa en el camino de la integración vertical de su cadena de suministro de baterías de litio.
Suzhou Tianhua Ultra Clean también es copropietario y proveedor de concentrado de espodumeno yibin Tianyi, el principal productor de litio de China. Suzhou es copropietaria de Yibin Tianyi con CATL, un fabricante chino de baterías. Ningde times produce más del 30 por ciento de las baterías de iones de litio del mundo.
Al igual que Suzhou Tianhua Ultra Clean, Zhejiang Huayou Cobalt anunció el mes pasado planes para invertir 300 millones de dólares en una mina de litio de roca dura cerca de la capital de Zimbabue.
En una actualización del proyecto, Prospect Lithium Zimbabwe, una subsidiaria de Huayou, dijo que el dinero se usaría para "construir una planta de procesamiento con una capacidad anual de aproximadamente 4,5 millones de toneladas de mineral y 400,000 toneladas de litio concentrarse".
El litio es un ingrediente importante en la fabricación de baterías para coches eléctricos. Un cambio en la tecnología de las baterías ha llevado a un aumento en el mercado por su precio.
Mientras que los fabricantes de baterías para vehículos eléctricos solían preferir las baterías de níquel-manganeso-cobalto (NMC), las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) están ganando popularidad. Los precios más altos del litio ya están afectando el precio de los autos eléctricos, con Tesla subiendo los precios en $6,000 este mes.
Zimbabue tiene las mayores reservas de litio del mundo. El gobierno de Zimbabue ha identificado la minería como un componente clave de su visión para transformar el país en una economía de ingresos medios y altos para 2030.
