El creciente control de los recursos de cobre y cobalto de China en la República Democrática del Congo podría representar una amenaza para los participantes en el mercado occidental, según un informe publicado por el analista de mercado Roskill, según Mining Weekly.
Las amenazas están relacionadas con la seguridad del suministro, y los crecientes lazos entre los dos países podrían representar una amenaza para los países occidentales que buscan construir una cadena de suministro de baterías autosuficiente y localizada.
Ya a principios de enero, China anunció que renunciaría a unos US$28 millones en préstamos a la República Democrática del Congo, que serán reembolsados a finales de 2020, y proporcionaría US$17 millones en otros apoyos financieros para ayudar al país a superar la crisis de salud causada por la pandemia covid-19.
Durante la visita del Ministro de Asuntos Exteriores chino Wang Yi, los dos países también firmaron un memorando de entendimiento sobre la cooperación de One Belt And One Road, y la República Democrática del Congo ahora becomOne Belt And One Roadhina, 45º socio de BBB1 en África.
También conocida como la "Nueva Ruta de la Seda", el plan consistirá en ferrocarriles, oleoductos, carreteras y puertos que se extenderán hacia el oeste a través de las antiguas repúblicas soviéticas y al sur hasta Pakistán, India y el sudeste asiático.
Roskill escribió: "La decisión de China de cancelar las deudas de la república democrática del Congo, y dar la bienvenida al país se convierte" en "la nueva iniciativa de socios, que podría promover aún más la cooperación entre los dos países, e inspirar a más empresas mineras chinas, como China molibdeno (luoyang molibdeno), la industria del cobre y cobalto del Congo para nuevas inversiones, aumentar su propiedad de las minas locales".
¿Qué debería hacer Occidente?
Según datos de 2019 del Servicio Geológico de estados Unidos, la República Democrática del Congo posee más del 51% de las reservas mundiales de cobalto.
Roskill estima que la RDC producirá alrededor de 90.000 toneladas de cobalto de varios intermedios para 2020, lo que representa casi el 70% de la producción total mundial de materias primas de cobalto.
Gracias a décadas de inversión y desarrollo en la República Democrática del Congo, más del 40 por ciento de la energía mineral de cobalto ya está controlada por empresas chinas, y varios acuerdos de recursos para infraestructura se han firmado e implementado desde la década de 1990.
"China está desempeñando un papel más dominante en la refinación de cobalto, particularmente en la producción de productos químicos adecuados para aplicaciones de baterías, representando alrededor del 80% de la producción mundial de sulfato de cobalto y óxidos en 2020", dijo el informe.
¿Cómo mitigará Occidente este riesgo de suministro en los próximos años?
El bloqueo de materias primas con acuerdos a largo plazo es un buen primer paso, dijo Roskill.
También deben hacer uso de recursos alternativos, como el reciclaje, y desarrollar recursos en otros lugares.
