Junior Giga Metals y la compañía de inversión y comercio global Mitsubishi Corp acordaron el lunes formar una empresa conjunta, Hard Creek Nickel Corp, para desarrollar el depósito de níquel-cobalto Turnagain en el norte de la Columbia Británica, según informes de medios extranjeros. Como parte del trato, Mitsubishi pagará C $ 8 millones ($ 6,2 millones) en efectivo por una participación del 15 por ciento en la empresa conjunta. Giga recibirá una participación accionaria del 85 por ciento en Hard Creek a cambio de todos los activos relacionados con su activo principal, el proyecto Turnagain. También será el jefe de proyecto.
Giga Metals llevará a cabo un estudio de prefactibilidad (PFS) para el proyecto, que se espera que esté terminado en la primera mitad de 2023. La compañía se enfoca en los metales críticos para las baterías modernas, particularmente las que se usan en vehículos eléctricos y almacenamiento de energía. El depósito se describe como uno de los mayores recursos sin explotar de sulfuro de níquel y cobalto en el mundo. Giga y Mitsubishi dicen que tienen la intención de hacer de Turnagain uno de los proyectos de níquel más ecológicos y respetuosos con el medio ambiente del mundo. Hard Creek continuará el trabajo de la empresa canadiense para explorar la viabilidad de que los relaves secuestren dióxido de carbono de la atmósfera para un proyecto de carbono neutral. La tecnología de secuestro, que convierte los relaves de silicato en minerales de carbonato, ha sido probada por la empresa durante casi un año.
La evaluación económica preliminar (PEA) de Turnreach para 2020 estimó la huella de carbono de las operaciones de minería a cielo abierto en 2,24 toneladas de dióxido de carbono equivalente por tonelada de níquel concentrado producido, lo que, según Jarvis, era un orden de magnitud inferior al promedio mundial de 25,6 toneladas de dióxido de carbono. equivalente por tonelada de níquel. La PEA contempla una mina a cielo abierto con una producción anual promedio de 33,000 toneladas de concentrado de níquel y 1,962 toneladas de concentrado de cobalto, arrojando una producción total de 1.23 millones de toneladas de concentrado de níquel y 72,592 toneladas de concentrado de cobalto en un 37-año de vida de la mina. El costo de capital inicial fue de $1,400 millones y se presupuestaron $2,000 millones para mantener el capital durante la vida útil de la mina. Basado en precios de $7.50 por libra de níquel y $22.30 por libra de cobalto, el estudio describe una TIR de 4.9 por ciento después de impuestos. El gasto de capital inicial se puede recuperar en menos de 15 años.
