A pesar del fuerte crecimiento de la demanda de los fabricantes de baterías de automóviles eléctricos y de acero inoxidable, una gran oferta de níquel nuevo del principal productor de Indonesia durante los próximos años garantizará que los precios no vuelvan a los niveles que desencadenaron el comercio caótico en marzo, según informes de medios extranjeros.
Empaquetadora de bolsas de papel artesanal de 50 kg
Sin embargo, los precios en la Bolsa de Metales de Londres se cotizan a alrededor de $21,000 la tonelada, lo suficiente como para estimular la inversión en nueva capacidad, a pesar de una caída de alrededor del 80 por ciento desde que alcanzó un máximo histórico en marzo.
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Los precios del níquel en la LME comenzaron a subir en enero cuando las existencias en los almacenes aprobadas por la LME comenzaron a disminuir debido al aumento de la demanda de los fabricantes de baterías.
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La mayor parte del níquel en el sistema LME viene en grupos que se trituran fácilmente en pequeñas partículas y se disuelven en ácido sulfúrico para producir sulfato de níquel, que se usa en los productos químicos de las baterías.
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El aumento desordenado en los precios del níquel a un récord superior a $100,000 la tonelada en marzo fue impulsado por la necesidad de Tsingshan Holding Group de China y otros de recomprar sus posiciones cortas, así como por la escasez de níquel disponible para entrega. bajo contratos LME.
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Desde entonces, los precios han caído, en parte debido a la disminución de los temores de interrupciones en el suministro ruso y preocupaciones sobre la desaceleración de la demanda. Rusia representa alrededor del 10 por ciento del suministro mundial este año, estimado en alrededor de 3 millones de toneladas.
"El suministro de níquel de Indonesia sigue creciendo a medida que se siguen anunciando aumentos de capacidad relacionados con las baterías", dijo Jim Lennon, analista de Macquarie.
Lennon prevé un crecimiento de la demanda del 5,2 por ciento este año, mientras que la oferta ha subido un 17,5 por ciento, y pronostica un excedente de níquel de 137,000 toneladas este año y 149,000 toneladas el próximo.
"Indonesia podría alcanzar el 60 por ciento del suministro mundial para 2025 y el 30 por ciento para 2020".
Entre los anuncios se encuentra Contemporary Amperage Technology (CATL), que, junto con dos empresas estatales, invertirá casi $ 6 mil millones en la extracción y el procesamiento de níquel, la producción de materiales para baterías y la fabricación de baterías.
La mayor parte del níquel producido en Indonesia es arrabio de níquel (NPI), que se vuelve mate y se puede convertir en metal o sulfato.
La nueva planta de lixiviación con ácido a alta presión (HPAL) produce níquel que se puede usar en productos químicos para baterías, que también es una característica de la producción de Indonesia.
"Tenemos rutas intermedias -- desde NPI hasta mate, desde HPAL hasta productos químicos para baterías", dijo Julian Kettle, analista de Wood Mackenzie. Agregó que ya había comenzado la producción de 300,000 toneladas de productos intermedios y que se estaban considerando otras 550,000 toneladas.
Wood Mackenzie estima que el mundo necesitará 1,65 millones de toneladas adicionales de níquel entre 2026 y 2038, la mayoría de las cuales se espera que provengan de Indonesia.
Sin embargo, Kettle advirtió que las preocupaciones de ESG sobre la deforestación -- de níquel de Indonesia y la generación de energía a base de carbón -- podrían dificultar que la oferta satisfaga la demanda.
