Tokio, 24 de julio (Argus) - Según un análisis del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada (Jamstec) de Japón, en una muestra de lodo de tierras raras, las tierras raras medias y pesadas (incluidos itrio, gadolinio y disprosio) representaron el 53,9% del contenido total de tierras raras.
La muestra de lodo se recogió de las aguas cercanas a la isla Nantou bajo la jurisdicción de la prefectura de Tokio. Jamstec declaró el 24 de julio que en el grupo de tierras raras medias y pesadas, el itrio representaba la mayor proporción, con un 29,9%, seguido del gadolinio (4,9%) y el disprosio (4,6%), y las otras tierras raras medias y pesadas representaban un total del 14,5%.
El 46,1% restante correspondió a tierras raras ligeras, incluidas materias primas magnéticas clave como el neodimio (18,4%) y el praseodimio (4,1%).
Este experimento forma parte del plan-de promoción de la innovación estratégica (SIP) interdepartamental de la Oficina del Gabinete de Japón. El experimento se llevó a cabo utilizando el barco de perforación científica de aguas profundas- de Jamstec "Chikyu" del 12 de enero al 14 de febrero dentro de la zona económica exclusiva de la isla Nantou, y la muestra de lodo se recogió del fondo marino a una profundidad de 5.569 metros. Jamstec declaró que después de eliminar el agua de mar agregada en el experimento, se calculó que el volumen del lodo de tierras raras recuperado era de aproximadamente 50 toneladas.
Jamstec dijo que no se detectaron niveles significativos de sustancias nocivas o radiactivas en la muestra de lodo recuperada. La institución aún no ha publicado el peso específico ni la concentración de las tierras raras contenidas en la muestra de lodo.
Jamstec planea llevar a cabo un experimento de demostración integral que durará aproximadamente un mes a partir de febrero de 2027. La lechada de lodo extraída del fondo marino se deshidratará en la isla Nantou y luego se transportará a Japón. En ese momento, se realizarán pruebas en los procesos de separación, refinación y fundición, así como en la operación a escala industrial-. La Oficina del Gabinete y otros departamentos pretenden completar una evaluación integral que incluya una evaluación económica para marzo de 2028.
Las tierras raras medias y pesadas son metales escasos e indispensables para-productos de alta tecnología-de vanguardia, como los materiales magnéticos utilizados en los motores de los vehículos eléctricos. Con el crecimiento de la demanda de vehículos eléctricos y otros campos-de alta gama, garantizar el suministro se ha vuelto cada vez más importante.
