En los últimos años, los fabricantes de acero inoxidable y los fabricantes de baterías eléctricas de China han aumentado su inversión en Indonesia debido a sus abundantes recursos de níquel, lo que ha llevado a un fuerte aumento en la demanda de mineral de níquel. En la actualidad, los principales productos de níquel de Indonesia son el arrabio de níquel (NPI), los productos intermedios de níquel (MHP y níquel con alto contenido de hielo).
La demanda de mineral de níquel se ha disparado
Según las estadísticas, en 2022, la producción de níquel primario de Indonesia alcanzará los 1,2 millones de toneladas, los productos intermedios alcanzarán las 285,000 toneladas y se espera que la producción de mineral de níquel alcance los 1,56 millones de toneladas. Para 2025, se espera que la producción de níquel primario alcance 1,75 millones de toneladas, los intermedios 1,43 millones de toneladas y el mineral de níquel 3,22 millones de toneladas. El pronóstico de producción de níquel se basa en el hecho de que Indonesia no tiene exportaciones de níquel, lo que es probable que haga en virtud de una decisión reciente de la OMC. Sin embargo, después de años de desarrollo, las políticas industriales estratégicas implementadas por el gobierno de Indonesia han logrado resultados considerables. Indonesia ya ha formado dos cadenas industriales de acero inoxidable y baterías. Incluso si el mineral de níquel se vuelve a abrir para la exportación, la cantidad de exportación será mucho menor que el nivel de la apertura anterior.
La carrera entre la fundición y la minería
Con la acumulación de experiencia en construcción, el ciclo de los proyectos de fundición de níquel en Indonesia se está acortando cada vez más, pero la velocidad de exploración y desarrollo del níquel va muy a la zaga.
Se prevé que la demanda acumulada de mineral de níquel de la industria de fundición nacional de Indonesia alcance los 10,42 millones de toneladas entre 2021 y 2025. Según los últimos datos publicados por el USGS (Servicio Geológico de los Estados Unidos), las reservas de mineral de níquel en Indonesia serán de 22 millones de toneladas. en 2021, que aún es suficiente para satisfacer la demanda de la industria de fundición. Sin embargo, el ritmo de suministro de mineral de níquel en Indonesia no está en manos de las empresas de fundición de níquel. Aumentar la intensidad de la minería o mantener una producción estable tendrá un impacto importante en el suministro de mineral.
