El mayor productor mundial de Cobalt, la República Democrática del Congo, está utilizando el control de precios como un apalancamiento para intentar revertir la situación en la industria de Cobalt donde las materias primas se exportan a precios bajos, mientras que el procesamiento de alta gama se subcontrata al extranjero.

African Mining Industry News el 29 de julio: Según Bloomberg, el mayor productor de cobalto del mundo, la República Democrática del Congo (RDC), está utilizando el "control de precios" como un apalancamiento para tratar de revertir la situación en la industria del cobalto donde se exportan "las materias primas de bajo precio, mientras que el procesamiento de alta gama se subcontrata". Según la última declaración de Guy-Robert Lukama, el presidente de la compañía minera estatal Gecamines en la RDC, el gobierno planea establecer un "mecanismo de formación de precios de cobalto coordinado para alentar el procesamiento local después de que expira la prohibición de exportación de cobalto, para poner fin a la situación pasiva de" materias primas de bajo precio vendidas y el procesamiento refinado que está controlado por otros ". Como la "válvula central" de la cadena de suministro de cobalto global, la RDC (la República Democrática del Congo) contribuye con aproximadamente el 75% del suministro de mineral de cobalto mundial. El 22 de febrero de este año, debido al precio internacional de cobalto que se desploma a un mínimo histórico de menos de $ 10 por libra (a la mitad del pico de 2018 de $ 40 por libra), la RDC (la República Democrática del Congo) anunció la suspensión de exportaciones de cobalto por primera vez; En junio, como el precio aún no se recuperó, el gobierno extendió la prohibición por otros tres meses hasta finales de septiembre. "Nadie está dispuesto a invertir en una refinería cuando el precio no es sostenible". Lukama dijo que en una conversación reciente con el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSI) en los Estados Unidos, "en los últimos años, el precio de Cobalt ha sido persistentemente bajo, causando la capacidad de refinación local en la RDC (la República Democrática del Congo) para casi un estancamiento del país, aunque el país más rico en el mundo, el proceso de referencia es altamente dependiente de las empresas extranjeras, al igual que el 90% de cobro, el proceso de cobro, el proceso de referencia es altamente dependiente de las empresas de las primeras excelentes, con el 90%, con el 90% de los cobardes ricos, el proceso de referencia es altamente dependiente de las empresas de las primeras de las vacaciones. Exportado en forma de productos intermedios (como Hidroxide Cobalt) a China, Corea del Sur y otros lugares para el procesamiento. El productor de cobalto, que representa más del 40% de la producción global), combinada con la desaceleración temporal en la demanda de nuevas baterías de vehículos de energía, el precio de cobalto cayó de $ 40 por libra en 2022 a $ 9.5 por libra al final de 2024, lo que a China y otros países.
Sin embargo, esto deprimió aún más el precio internacional de cobalto, formando un círculo vicioso de "exportación de bajo precio → bajo beneficio → incapacidad para actualizar el procesamiento → dependencia continua de las exportaciones de materias primas". Vale la pena señalar que con el anuncio de la suspensión de las exportaciones por parte de la RDC (la República Democrática del Congo) en junio, el precio internacional de cobalto se ha recuperado en casi un 60% (a $ 15.2 por libra), y el precio del cobalto de hidróxido se ha duplicado a $ 28,000 por tonelada (datos de mercadetas rápidas). Pero Lukama enfatizó que el gobierno no quiere que el precio regrese a los "máximos locos" de 2018 o 2022, pero espera estabilizar las expectativas del mercado a través de un "rango razonable" y atraer inversión de refinación local. La prohibición de exportación de la RDC (la República Democrática del Congo) ha tenido una reacción en cadena en la cadena de suministro global de cobalto.
Los datos aduaneros de China muestran que en junio, el volumen de importación de los productos intermedios de cobalto en China cayó en más del 60% en un mes a mes, marcando la primera disminución significativa desde que la prohibición se implementó en febrero. Como el consumidor de cobalto más grande del mundo (que representa más del 80% de la demanda global), las empresas de batería china enfrentan "interrupción del suministro de materias primas" y "escalada de costos" como desafíos duales. "Ahora tenemos que recurrir a las minas de cobalto en Australia, Canadá y otros lugares para suplementación, pero las ventajas de los costos mineros y de los costos mineros de la RDC (la República Democrática del Congo) no pueden reemplazarse". Un gerente de compra de una empresa líder de la batería interna le dijo al Reportero: "Si la prohibición continúa durante un tiempo largo, el costo de la batería puede aumentar en un 10%--15%, que afectará el precio de la red eléctrica de los productos eléctricos. Más importante aún, el gobierno de la RDC (la República Democrática del Congo) ha señalado que después del vencimiento de la prohibición de exportación, puede no reanudar inmediatamente "suministro sin restricciones", pero considerará establecer cuotas de exportación o umbrales de precios mínimos para "garantizar que los recursos de cobalto se compartan a nivel mundial en lugar de monopolizar por un solo país" (como lo estableció Lukama). Esta declaración ha intensificado las preocupaciones del mercado sobre la "des -quinaización de la cadena de suministro de cobalto": la administración de Trump de EE. UU. Ha estado presionando recientemente para la firma de una "asociación estratégica de recursos" con la República Democrática del Congo, con el objetivo de debilitar la posición dominante de China en el procesamiento de las minas de cobalto. Aunque la República Democrática del Congo aún no ha anunciado planes regulatorios específicos, Lukamwa ha establecido claramente la dirección: "Esperamos equilibrar el mercado, evitando tanto un accidente de precios que perjudica los intereses de las empresas mineras y un precio demasiado alto y suprime el desarrollo de la industria de las baterías. Un sistema de cuotas podría ser una opción factible y necesitamos meta práctica". Los analistas de la industria señalan que la "regulación de precios de cobalto" en la República Democrática del Congo es esencialmente un "juego de la industria de mejora", que atrae la capacidad de refinación local para establecerse a través del apalancamiento de precios, reduciendo la dependencia de las exportaciones de materias primas. Sin embargo, este proceso enfrenta múltiples desafíos: un ciclo de inversión largo: una planta moderna de refinación de cobalto requiere una inversión de más de 500 millones de dólares estadounidenses y un período de construcción de 3-5 años; Altas barreras técnicas: la producción de cobalto de hidróxido de grado de batería requiere tecnología química avanzada, y las empresas locales en la República Democrática del Congo aún no la tienen; Competencia externa intensa: China, Indonesia y otros países ya han formado cadenas industriales maduras en el reciclaje de cobalto y la fundición húmeda. Lo que es más notable es que si la República Democrática del Congo aumenta en exceso el precio de cobalto, puede acelerar el cambio de las empresas de la batería a tecnologías que no sean de cobre (como fosfato de hierro de litio, baterías de iones de sodio).