La mina de cobre Mopani (MCM) de Zambia planea reanudar la producción de cobalto, dijo el martes un ejecutivo de la estatal ZCCM-IH. Hace más de una década, la mina Mopani detuvo la producción debido a un colapso en los precios internacionales del cobalto.
La aceleración en las ventas de automóviles eléctricos ha provocado una lucha por el níquel, el cobalto y el litio, empujando los precios de estos materiales de batería a máximos de varios años.
Brian Musonda, director de inversiones de ZCCM-IH, el brazo de inversión minera de Zambia, dijo que el aumento de los precios del cobalto era una fuerte razón económica para reiniciar el procesamiento de cobalto.
El próximo año, la mina Mopani comenzará a procesar concentrado de cobalto, con el objetivo de producir entre 4.000 y 5.000 toneladas al año, dijo Musonda. En el futuro, Mopani aumentará su producción de cobalto, que históricamente ha sido un subproducto del cobre, pero es demasiado barato para procesar.
La producción de cobre de Zambia cayó a 800.696 toneladas el año pasado desde 837.996 toneladas un año antes, mientras que la producción de cobalto cayó a 247 toneladas desde las 316 toneladas del año anterior, según datos de marzo de la Oficina de Estadísticas del país.
Zccm-ih acordó el año pasado comprar la participación mayoritaria de Glencore en el cobre Mopani por 1.500 millones de dólares en deuda y dijo que buscaría nuevos inversores.
Glencore había intentado previamente detener las operaciones de Mopani debido a los bajos precios del cobre y las interrupciones causadas por la pandemia de coronavirus, lo que llevó al gobierno a amenazar con revocar la licencia de la compañía.
