SHANGHAI, 13 de agosto (Argus) - La refinería de alúmina Alunorte del productor noruego Hydro en Brasil (con una capacidad anual de 6,3 millones de toneladas) ha decidido reducir la producción debido a una interrupción en el suministro de gas. Los participantes del mercado dijeron a Argus que se espera que esta medida ajuste el suministro de alúmina fuera de China y respalde los precios chinos en el mediano plazo.
Alunorte es la refinería de alúmina más grande del mundo fuera de China. Parte de su producción se suministra a la fundición de aluminio Albras de Hydro en Brasil y el resto se vende al mercado marítimo.
Hydro anunció el 11 de agosto que su refinería de Alunorte había recibido un aviso de su proveedor de gas de que se reduciría el suministro de gas. Luego, la refinería redujo la producción al 50% de su capacidad. Hydro afirmó que una vez que se reanude el suministro de gas, volverá a la producción normal. Sin embargo, la duración de esta perturbación aún es incierta.
Los participantes en el mercado chino dijeron que este cierre podría restringir aún más el suministro marítimo y respaldar los precios de la alúmina en el extranjero, reduciendo así el entusiasmo de los comerciantes por enviar productos a China. Esto podría aliviar la presión sobre los suministros de importación del mercado interno y brindar apoyo a los precios de la alúmina china, revirtiendo potencialmente la reciente tendencia a la baja.
El contrato principal de alúmina de octubre de la Bolsa de Futuros de Shanghai cerró ayer a 2.711 yuanes/tonelada, un 0,6% más que el 10 de agosto, lo que refleja una mejora en la confianza del mercado tras el anuncio de Hydro.
La evaluación de Argus del precio de fábrica de la alúmina metalúrgica china ex-cayó de 2.750-2.830 yuanes/tonelada el 3 de abril a 2.700-2.800 yuanes/tonelada el 7 de agosto, bajo la presión de una fuerte producción nacional y el aumento de las importaciones.
Según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas de China, la producción de alúmina de China aumentó un 3,3 % interanual-interanual- hasta 4,58 millones de toneladas de enero a junio. Según datos de la Aduana de China, las importaciones se dispararon un 749%, hasta 2,3 millones de toneladas, durante el mismo período, debido principalmente a la apertura de la ventana de arbitraje de importaciones que atrajo flujos de entrada.
Durante el conflicto entre Estados Unidos-Irán, la demanda de alúmina en Medio Oriente fue débil, lo que provocó un exceso de oferta en el mercado marítimo, lo que arrastró a la baja los precios en el extranjero y abrió ventanas de arbitraje de importaciones a China durante la mayor parte del primer semestre de este año. Los beneficios económicos favorables alentaron a los comerciantes a aumentar los envíos a China.
Sin embargo, desde el 1 de julio, cuando los productores de aluminio de Oriente Medio reanudaron las compras de materias primas, el precio de la alúmina marítima ha aumentado. Según la encuesta de Argus, el precio de los buques australianos-de alúmina metalúrgica esta semana es de 345-350 dólares estadounidenses por tonelada. Después de considerar el flete, los gastos de manipulación y el impuesto al valor agregado, importar a China ya no es económicamente viable.
Algunos participantes del mercado esperan que si la interrupción del suministro continúa y conduce a la reapertura de las ventanas de arbitraje de exportaciones, los precios de la alúmina china aumentarán aún más. Un comerciante dijo a Argus que, basándose en los costos actuales de flete y manipulación, si los precios de la alúmina en el extranjero aumentan por encima de los 460 dólares estadounidenses por tonelada y los precios internos se mantienen cerca del nivel actual, exportar desde China será factible.
