Un tribunal chileno dijo que estaba demandando a las minas operadas por BHP Billiton, Antofagasta y Albermar, acusando a los gigantes mineros de daños ambientales causados por sus operaciones en las salinas de Atacama en el norte de Chile.
El Consejo de Defensa Nacional (CDE) de Chile presentó una denuncia judicial ante el Tribunal Ambiental porque el ritmo al que se está explotando el acuífero Monturaqui-Negrillar-Tilopozo, una importante fuente de agua subterránea, está afectando el frágil ecosistema .
Chile es el mayor productor de cobre del mundo y uno de los principales productores de litio, que se utiliza en las baterías de los coches eléctricos.
El Primer Tribunal Ambiental de Chile dijo que el aumento de la minería había causado daños graves, permanentes e irreparables a los acuíferos, las llanuras de Tilopozo, la fauna y los sistemas de vida y costumbres de las comunidades indígenas Peine. La extracción de agua por parte de las empresas mineras demandadas provoca daños predecibles porque las empresas conocen el límite máximo de declive posible del acuífero.
La mina Zaldivar de Antofagasta dijo el viernes que estaba extrayendo agua en la escala permitida en su permiso y agregó que no había evidencia de daño ambiental.
BHP Billiton, que controla Escondida, la mina de cobre más grande del oriente del mundo, dijo que confiaba plenamente en haber actuado de acuerdo con sus obligaciones y que los estudios técnicos no habían mostrado deterioro en el acuífero de Tilopozo.
Desde que asumió el cargo en marzo, el presidente izquierdista de Chile, Gabriel Boric, ha hecho de la protección ambiental, incluida la conservación del agua, una prioridad de su gobierno. En marzo, la SMA, el organismo de control ambiental de Chile, multó a Escondida por extraer más agua de la permitida desde 2005. El mes pasado, la SMA presentó una denuncia contra Albemarle por presuntas violaciones en el área de Salt Lakes.
El uso del agua en la región de Atacama se ha convertido en un tema regulatorio importante para las mineras de litio, que utilizan agua salada para extraer litio. Chile es el segundo mayor productor mundial de metales para baterías.
